Sam England och Daniel Robert, biologer vid University of Bristol, rapporterar att minst tre typer av larver är kapabla att känna av och reagera på ett elektrostatiskt fält som genereras av ett rovdjur.

För deras studie, publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences , de fångade mer än 200 larver under två år och testade deras reaktion på ett elektrostatiskt fält.

Elektrostatiska laddningar genereras av friktion. Att gnugga en ballong mot en matta eller tumla kläder i en torktumlare ger till exempel en laddning. Tidigare forskning har föreslagit att många djur avger en elektrostatisk laddning när de rör sig och att vissa varelser, såsom flugor, spindlar och bin, kan känna av dem.

I denna nya studie undrade forskarna om vissa djur upptäcker elektrostatiska fält för att känna närvaron av rovdjur. För att ta reda på om så kan vara fallet fokuserade teamet på larver, som har rikliga hårstrån som kan fungera som elektrostatiska avkänningsanordningar, och getingar, som livnär sig på larver och sannolikt genererar en elektrostatisk laddning när de snabbt flyttar sina vingar genom luften .

För att testa arten fångade forskarna först getingar och fann att de verkligen genererade ett elektrostatiskt fält när de slog sina vingar och att mängden laddning lätt kunde mätas när den förändrades baserat på vingaktivitet.

Forskarna fångade sedan mer än 200 larver, alla av bara tre typer:larver av cinnobermalen, den knappa ångfjärilen och den europeiska påfågelfjärilen. I labbet testade de prover för förmågan att känna av och reagera på ett artificiellt genererat elektrostatiskt fält som matchade resultatet från det som genererades av en geting.

När de testade larverna fann forskarna att alla tre arterna reagerade mycket tydligt på en elektrostatisk laddning - vissa svängde med sina kroppar, andra slingrade sig i en defensiv ställning. De fann också att larvens setae reagerade mest entusiastiskt när det elektriska fältet matchade det som vanligtvis genereras av en geting. Forskarna föreslår att larvens setae har utvecklats för att känna av det elektrostatiska fältet hos getingar och troligen andra rovdjur.

Mer information: Sam J. England et al, Prey kan upptäcka rovdjur via elektromottagning i luft, Proceedings of the National Academy of Sciences (2024). DOI:10.1073/pnas.2322674121

Journalinformation: Proceedings of the National Academy of Sciences

© 2024 Science X Network