Ett framgångsrikt återintroduktionsprogram för enhornade noshörningar har genomförts i Nepal under de senaste decennierna. Men få studier har undersökt funktionell återhämtning efter återintroduktion.
I en studie publicerad i Biological Conservation , forskare från Xishuangbanna Tropical Botanical Garden (XTBG) vid den kinesiska vetenskapsakademin och deras medarbetare undersöker effekterna av att återinföra en större enhornsnoshörning (Rhinoceros unicornis) på att återställa sin ekologiska funktion, särskilt deras interaktion med andra däggdjur och fåglar via deras dynga (latriner).
Studien genomfördes på två platser i Nepal:Chitwan National Park, som har en stabil noshörningspopulation, och Shuklaphanta National Park, där ett program för återintroduktion av noshörningar genomfördes från 2003 till 2018.
Forskarna undersökte om återinförandet av noshörningar hade återställt den ekologiska funktionen hos noshörningslatriner som matkälla för andra djur.
De sätter upp kamerafällor i de två parkerna. De övervakade besökare till 30 noshörningslatriner i båda parkerna under 669 kamerafångsdagar mellan 2020 och 2021. De jämförde sedan artrikedom och besöksfrekvens för däggdjur och fåglar som interagerar med noshörningslatriner mellan de två platserna, och registrerade hur ofta djur besökte latrinerna och deras beteende på dem.
De fann att det inte fanns några signifikanta skillnader i artrikedomen hos latrinbesökare eller i frekvensen av de flesta beteenden vid latrinerna, trots stora skillnader i noshörningsöverflöd mellan platserna, såväl som skillnader i latrinstorlek, kvalitet och visst näringsinnehåll. . Antalet djurbesök var högre på platsen där noshörningar hade återinförts, vilket bekräftar att latriner är en viktig och begränsad resurs.
De observerade fyra däggdjur och fyra fågelarter som använde noshörningsdynga för att livnära sig på insekter eller växter som växte runt dynga; två andra däggdjursarter interagerade med latriner endast indirekt.
"Vår studie ger starka bevis för att omvilkning av noshörningar kan återställa latrinernas funktion som näringsämnen för andra organismer. Därför kan återinförande av djur med stor kropp mildra ekosystemets försämring", säger Chen Jin på XTBG.
Mer information: Balram Awasthi et al, Restoring ecological function:Interactions between vertebrates and latrines in a reintroduced population of Rhinoceros unicornis, Biological Conservation (2024). DOI:10.1016/j.biocon.2024.110611
Journalinformation: Biologiskt bevarande
Tillhandahålls av Chinese Academy of Sciences
