Victorias inhemska skogsavverkningsindustri upphörde den 1 januari i år. Nyheten möttes av jubel från naturvårdare.
Men slutade loggningen verkligen? Förra veckan hittades en utrotningshotad södra större segelflygplan död bredvid ett område loggat för att skapa bränslepauser längs Yarra Ranges National Park. Nyheten utlöste upprördhet.
I och för sig skulle ett segelflygplans död vara sorgligt. Men dess död talar om ett större problem. Tre sorters avverkning fortsätter i Victorias skogar, för bränslepauser, bärgningsavverkning efter vindstormar och avverkning på privat mark. De två första är kopplade till regeringens Forestry Transition Program, som säger:
"Skörde- och transportarbetare kommer att erbjudas alternativt arbete inom skogs- och markförvaltning, vilket gör det möjligt för dem att fortsätta arbeta i de skogar de känner så väl och bidra till att minska risken för skogsbränder."
Dessa typer av avverkning kommer sannolikt att fortsätta i många år framöver – och med mindre tillsyn än under den gamla regimen, när avverkningen utfördes av den statliga myndigheten VicForests.
Den viktorianska regeringen har planer på att skära eller utöka nästan 1 500 kilometer bränslepauser i hela Victorias inhemska skogar och andra typer av vegetation. Några av dessa bränslepauser skärs av i de höga bergaskskogarna i Victorias Central Highlands, nordost om Melbourne. De nedhuggna träden körs till timmerbruk.
Det har hävdats att bränslepauserna är avsedda att användas av brandledningsarbetare för att göra bakbränning och minska bränslet om det uppstår en allvarlig skogsbrand i en region.
Detta kan fungera i vissa torrare gräs- och skogsmiljöer. Men det är inte vettigt i höga, blöta bergaska skogar, som brinner endast under de mest svåra bränderna väderförhållanden. Dessa förhållanden är den sämsta tänkbara tiden att tända andra eldar.
Så om denna loggning inte är meningsfull när bränsle går sönder, vad är det till för? Regeringskartor över bränslepauserna betecknar dem som "Forestry Transition Projects."
När träd fälls får skörde- och åkeriföretagare betalt för att köra bort stockarna. Kontrakten är på fem år.
Bränsleavbrottsloggning är urskillningslös. Ett antal av de redan avverkade träden är mellan 200 och 350 år gamla, baserat på deras diametrar. Dessa gamla träd är slutstensstrukturer och det är lätt att identifiera dem som träd som aldrig bör avverkas.
Nationellt hotade södra större glidflygplan förlitar sig på trädhålor, som endast utvecklas i äldre träd - de med en diameter på 1,2 meter eller större. Vi har nyligen visat att förlusten av dessa träd är en viktig orsak till att denna ikoniska art har minskat katastrofalt.
Bärgningsavverkning är där stockar tas bort efter att vindstormar eller bränder skadar träd. Detta äger rum i Wombat State Forest, Mount Cole State Forest och till och med i nationalparker som Dandenong Ranges National Park. Virket från bärgningsavverkade skogar går vanligtvis till sågverk och vedgårdar.
Många kanske tycker att räddningsloggning är vettigt. I kölvattnet av oöverträffade vindstormar som slår ner tusentals träd, är det inte vettigt att köra bort stockarna och ta dem i bruk?
I skogsskala är bärgningsavverkning den mest destruktiva formen av avverkning, värre än högintensiv hygge. Avverkning kort efter en naturlig störning gör återhämtningen svårare, t.ex. genom att jordar har skadats mycket under många decennier.
Brandskadade eller nedfallna träd blir en betydande livsmiljö för många växter och djur. Skogar kan ta så lång tid som 200 år att återhämta sig efter bärgningsavverkning. Viktigt är att räddningsavverkningar också kan göra skogar mer brandfarliga.
Efter att omfattande stormar drabbade Wombat-skogen 2021, utsåg Dja Dja Wurrung Clans Aboriginal Corporation (DJAARA) VicForests att "göra landet säkert", delvis genom att rädda avverkning vindkastat timmer, men ett stort antal levande träd kapades också.
Sedan VicForests avvecklade sin verksamhet i januari har DJAARA sagt att fortsatt avverkning i Wombat-skogen av den viktorianska regeringen inte längre är en del av dess verksamhet.
Segelflygplan och andra skogsdjur vet inte skillnaden mellan nationalpark och privat egendom.
Med hjälp av Sentinel 2-satellitbilder har vi övervakat en stor skogsavverkning på privat mark intill Yarra Ranges nationalparks södra gräns. Loggningen påbörjades i mars 2023 och pågår. 38 hektar askskog, ett kritiskt hotat ekosystem, har kalhyggets.
Lagar som reglerar avverkning på privat mark kan vara svagare än avverkning i offentliga statliga skogar. I statliga skogar var VicForests skyldiga att följa detaljerade regler, men dessa gäller inte för avverkning på privat mark.
Satellitbilder tyder på att denna loggning utförs mycket nära (mindre än 50 m) platser som är kända för att stödja den kritiskt hotade Leadbeater's Possum, en liten possum vars population i det vilda kan vara så låg som 2 500 individer. Dessa platser har formellt registrerats och dokumenterats av den viktorianska regeringen.
När VicForests var i drift var skogsbrukare och avverkningsentreprenörer juridiskt skyldiga att tillhandahålla en 200-meters buffert runt platser som var kända för att användas av dessa possums. Loggning på privat mark har inget sådant krav.
Oavsett om det gäller bränslepauser, bärgningsavverkning eller privat markavverkning, har inhemsk skogsavverkning inte slutat i Victoria. Det kommer att fortsätta i många år, och stockarna som avverkas från dessa verksamheter kommer att säljas kommersiellt.
Mycket av denna avverkning är inte helt reglerad, eftersom naturvårdstillsynsmyndigheten ligger på samma avdelning som den som utför bränsleavbrott och bärgningsloggning. Det är svårt för en myndighet att reglera sig själv. Denna regulator har inte heller någon makt över loggning på privat mark.
Om det låter som två steg framåt, ett steg tillbaka, så är det.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
