Den massiva korallblekningsepisoden som signalerades av amerikanska myndigheter förra månaden expanderar och fördjupas i rev runt om i världen, varnade forskare på torsdag.
Bland rekordhöga havstemperaturer har korallblekning registrerats i 62 länder och territorier sedan februari 2023, sade US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) – en ökning med nio från dess varning i april.
"Det här evenemanget växer fortfarande i storlek och genomslag", sa Derek Manzello, samordnare för NOAA:s Coral Reef Watch-program, vid en pressträff och tillade:"Detta är inte något som skulle hända utan klimatförändringar."
Nya korallskador sedan NOAA:s varning den 15 april rapporterades i Indien, Sri Lanka och Chagosöarna i Indiska oceanen, sa Manzello.
Allvarlig eller långvarig värmestress leder till att koraller dör, även om det finns en möjlighet till återhämtning om temperaturen sjunker och andra stressfaktorer som överfiske och föroreningar minskar.
Konsekvenserna av korallblekning är långtgående och påverkar inte bara havens hälsa utan också människors försörjning, livsmedelssäkerhet och lokala ekonomier.
Den pågående massblekningen av koraller är världens fjärde registrerade, med tre andra som inträffade mellan 1998 och 2017.
Cirka 60,5 procent av världens rev har upplevt hetta på blekmedelsnivå under de senaste 12 månaderna, ett rekord, enligt NOAA.
Den tidigare utbredda globala blekningen, som inträffade från 2014 till 2017, behåller rekordet för den största kumulativa effekten – för nu.
Blekning kan ytterligare inträffa vid rev i Asien och utanför Mexiko, Belize, Karibien och Florida när haven fortsätter att värmas under sommaren, sa Manzello.
Hittills har Stora barriärrevet utanför Australien drabbats av blekning, vilket också påverkar koraller i Thailand.
Det finns en chans på 61 procent att 2024 kommer att sluta som jordens hetaste år någonsin och en 100 procents chans att det kommer att bli ett av de fem varmaste åren, säger Karin Gleason, övervakningssektionschef vid NOAA:s National Centers for Environmental Information.
Förra månaden såg världens hav samtidigt sina varmaste apriltemperaturer någonsin, ett rekord som slogs varje månad under de senaste 13 månaderna.
"Ansamlingen av värmestress har varit mest oöverträffad och extrem i Atlanten", sa Manzello.
Att förstå konsekvenserna av korallblekning kan ta tid:i Karibien, till exempel, kan koraller överleva den omedelbara värmestressen för att senare dö av "sjukdomsutbrott eller ansamlingar av korallrovdjur", tillade Manzello.
Förra året var det varmaste året någonsin, tillskrivet en knotig blandning av klimatförändringar och vädermönster i El Niño.
I år, när det svalkande La Niña-mönstret träder i kraft mellan nu och hösten, "min förhoppning är att... vi kommer att börja se att andelen av revområdena som påverkas börjar minska", sa Manzello.
© 2024 AFP
