Forskare har upptäckt hundratals historiska berättelser om människor som jagar bytesdjur genom att jaga dem över långa avstånd, vilket vissa tror är anledningen till att vi utvecklade vår unika talang för uthållighetslöpning.
Även om snabba djur som geparder eller antiloper kan springa undan oss i början, kan människor över tiotals kilometer långsamt jaga dem, delvis tack vare vår brist på het päls och förmåga att svettas hinkar.
Vissa forskare har till och med föreslagit att uthållighetsjakt bidrog till att människor utvecklade kroppar som skiljer sig så mycket från andra primater, som inte är kapabla till långdistanslöpning.
Men teorin har varit en fråga för het debatt bland forskare, med skeptiker som hävdar att det finns få historiska exempel.
Eugene Morin, antropolog vid Kanadas Trent University och huvudförfattare till en ny studie, sa till AFP att denna jaktform länge hade "ansetts som marginell".
Men för studien, publicerad denna vecka i tidskriften Nature Human Behaviour , upptäckte forskarna många konton "som överensstämmer med uthållighetsjakt" från 1400- till 1800-talet, sa han.
Jämfört med många djur är människor dåliga sprinters. Medan vissa av oss kan tillryggalägga 10 meter i sekunden i cirka 20 sekunder, kan geparder springa tre gånger snabbare i flera minuter.
Men Morin sa att en "gepard är som en Ferrari utan kylare - kapabel att köra mycket höga hastigheter men oförmögen att avleda värme".
Detta innebär att geparder, hästar, antiloper och andra snabbfotade djur måste sluta springa helt så att de kan sänka sin inre temperatur.
Det är då vi kommer ikapp.
Människor kan göra detta delvis tack vare vår otroliga talang för att svettas, vilket sänker vår temperatur, vilket gör att vi kan fortsätta.
Vi svettas 10 gånger tätheten hos schimpanser, våra närmaste släktingar. Maratonlöpare kan svettas mer än tre liter vatten i timmen.
Vår brist på päls hjälper också till att hålla vår temperatur låg, en annan stor skillnad mellan människor och våra primats släktingar.
Biologer har också funnit att människans skelettmuskler till största delen är gjorda av utmattningsresistenta fibrer, som hjälper till vid långdistanslöpning.
Och egenskaper som längre underben och större leder tyder på att människors förfäder sprang långa sträckor för minst 1,8 miljoner år sedan, enligt studien.
Teorin om uthållighetslöpning, som först lades fram för mer än 40 år sedan, hävdar att människor utvecklade dessa unika egenskaper som en fördel för att jaga byten.
Skeptiker har sagt att löpning skulle ha spenderat mycket mer energi än att bara gå efter byten.
Morin erkände att löpning förbrukar mer energi, men sa att denna kostnad till största delen kompenserades av hur mycket tid det sparade.
Forskarna använde modellering för att visa att energin från köttet från framgångsrikt nedjagade bytesdjur uppvägde den som spenderades under löpning.
Forskarna sökte efter exempel på uthållighetslöpning i en databas som de sammanställt med mer än 8 000 nyligen digitaliserade redovisningar av jakt som går tillbaka till 1400-talet.
De hittade nästan 400 exempel från 272 platser över hela världen, från Arktis till Chile, Afrika till Oceanien.
I en text från 1850 talade indianer om att deras förfäder jagade älg genom att köra ner dem medan de hade snöskor på sig.
"Våra unga män var starka på den tiden", stod det i texten. "Nu är våra unga... lata och svaga", tillade det.
I en annan text, med anor från tidigt 1500-tal, talade Coahuiltecan-folket om att jaga ner rådjur och älgar i det som nu är Kalifornien.
"Detta betyder naturligtvis inte att de överträffade dem, utan att de i en obeveklig jakt nöt uthålligheten i spelet", stod det i texten.
Morin sa att dessa berättelser hade förbisetts eftersom när etnografisk forskning började "bli professionell" på 1800-talet, innebar uppkomsten av vapen att uthållighetsjakt till stor del var ett minne blott.
Men det utförs fortfarande idag av San-folket i Botswana, som kan jaga antiloper tills djuren kollapsar av utmattning.
Cara Wall-Scheffler, en biolog vid Seattle Pacific University som har varit skeptisk till teorin om uthållighetsjakt, sa till New Scientist att den nya studien var "superintressant".
Men hon påpekade också att uthållighetslöpning bara nämns i två procent av de konton som analyserats av forskarna.
Mer information: Eugène Morin et al, Etnografi och etnohistoria stödjer effektiviteten av jakt genom uthållighetslöpning hos människor, Nature Human Behaviour (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01876-x
Etnohistorisk analys tyder på att uthållighetslöpning utvecklades med envis jakt, Nature Human Behaviour (2024). DOI:10.1038/s41562-024-01877-w
Journalinformation: Naturens mänskliga beteende
© 2024 AFP
