Forskare tänkte en gång på dinosaurier som tröga, kallblodiga varelser. Sedan antydde forskning att vissa kunde kontrollera sin kroppstemperatur, men när och hur den förändringen skedde förblev ett mysterium.
Nu uppskattar en ny studie att de första varmblodiga dinosaurierna kan ha strövat omkring på jorden för cirka 180 miljoner år sedan, ungefär halvvägs genom varelsernas tid på planeten.
Varmblodiga varelser - inklusive fåglar, som härstammar från dinosaurier och människor - håller sin kroppstemperatur konstant oavsett om världen runt dem är kall eller varm. Kallblodiga djur, inklusive reptiler som ormar och ödlor, är beroende av yttre källor för att kontrollera sin temperatur:Till exempel sola sig i solen för att värma upp.
Att veta när dinosaurier utvecklade sin stabila inre termometer kan hjälpa forskare att svara på andra frågor om hur de levde, inklusive hur aktiva och sociala de var.
För att uppskatta ursprunget till de första varmblodiga dinosaurierna analyserade forskare över 1 000 fossiler, klimatmodeller och dinosauriernas släktträd. De fann att två stora grupper av dinosaurier - som inkluderar Tyrannosaurus rex, velociraptorer och släktingar till triceratops - migrerade till kyligare områden under den tidiga juraperioden, vilket indikerar att de kan ha utvecklat förmågan att hålla sig varma. En tredje skörd av dinosaurier, som inkluderar brontosaurier, fastnade i varmare områden.
"Om något kan leva i Arktis, eller mycket kalla områden, måste det ha något sätt att värmas upp", säger Alfio Allesandro Chiarenza, en studieförfattare och en postdoktor vid University College London.
Forskningen publicerades på onsdagen i tidskriften Current Biology .
Jasmina Wiemann, en postdoktor vid Field Museum i Chicago, sa att en dinosaurie var placerad inte är det enda sättet att avgöra om den är varmblodig. Forskning av Wiemann, som inte var involverad i den senaste studien, tyder på att varmblodiga dinosaurier kan ha utvecklats närmare början av sin tid på jorden, för cirka 250 miljoner år sedan.
Hon sa att att sammanställa ledtrådar från flera aspekter av dinosauriernas liv – inklusive deras kroppstemperaturer och dieter – kan hjälpa forskare att måla upp en tydligare bild av när de utvecklades till att vara varmblodiga.
Mer information: Alfio Alessandro Chiarenza et al, tidig jura ursprung för fågelendotermi och termofysiologisk mångfald hos dinosaurier, Current Biology (2024). DOI:10.1016/j.cub.2024.04.051
Journalinformation: Nuvarande biologi
© 2024 The Associated Press. Alla rättigheter förbehållna. Detta material får inte publiceras, sändas, skrivas om eller vidaredistribueras utan tillstånd.
