Kustnära ekosystems förmåga att fånga och lagra koldioxid har underskattats. Frågan handlar inte bara om sjögräsängar och mangroveskogar, som redan uppmärksammats, utan en lång rad olika ekosystem vars kollagrande funktion har förbisetts. Men för att dessa områden ska kunna bekämpa klimatförändringarna måste de skyddas.
Kustnära ekosystem har visat sig vara oerhört viktiga för att bekämpa stigande koldioxidhalter i atmosfären. Detta tack vare deras förmåga att fånga upp och lagra koldioxid, känt som blått kol.
Historiskt sett har blåkolforskning nästan uteslutande fokuserat på sjögräsängar, mangroveskogar och tidvattenkärr, medan andra ekosystem har förbisetts. Vikten av dessa andra ekosystem för att mildra klimatförändringarna har underskattats, och den totala mängden kol som binds i haven har därför underskattats kraftigt.
I färsk forskning publicerad i Global Change Biology ledd av forskare från Umeå Marine Sciences Center och Institutionen för ekologi och miljövetenskap vid Umeå universitet, tillsammans med samarbetspartners vid Deakin University i Australien, NatureScot och Marine Scotland Science i Storbritannien, analyserades mer än 250 vetenskapliga publikationer för att utvärdera vilka andra kustnära områden ekosystem kan vara viktiga för lagring av blått kol.
Studierna omfattar polarområden samt tempererade och tropiska hav. Kritiskt sett visar forskningen att lera/tidvattensplattor, hyllsediment (särskilt fjordar), vissa delar av korallreven (lagunerna) och korallalgbäddar i själva verket är betydande lager av blått kol.
"Vår tidigare begränsade syn på blått kol har kraftigt underskattat vikten av kusthav som naturbaserade lösningar på klimatförändringar", säger professor Nicholas Kamenos, chef för Umeå Marine Sciences Center vid Umeå universitet.
Men kusthaven är ofta hårt exploaterade och riskerar därmed att förlora sin förmåga att fånga och lagra kol. Studien föreslår därför en förvaltningsstrategi för marina ekosystem som vägleder skyddet av alla ekosystem av blått kol i deras roll för att mildra klimatförändringar.
"Ett viktigt budskap i vår studie är att vi måste säkerställa ett långsiktigt skydd av dessa områden över hela världen för att maximera den positiva roll de har för att mildra effekterna av klimatförändringar", säger Dr Heidi Burdett, docent vid institutionen för Ekologi och miljövetenskap, Umeå universitet.
Mer information: Kelly James et al, Det är dags att bredda vad vi anser vara ett "blått kol-ekosystem", Global Change Biology (2024). DOI:10.1111/gcb.17261
Journalinformation: Global förändringsbiologi
Tillhandahålls av Umeå universitet
