En forskargrupp ledd av Dr. Tsukasa Waki från Toho University och professor Satoshi Shimanono från Hosei University har upptäckt en ny kvalsterart, Metanalges agachi, som tros rengöra fjädrarna på den utrotningshotade Okinawa-rälsen, endemisk i den norra delen av Okinawa Island , Japan.
Det har gått 43 år sedan den hotade Okinawa-järnvägen först beskrevs som en ny art. Det vetenskapliga namnet "agachi", härlett från det tillgivna lokala namnet "Agachi", som betyder "otålig eller förhastad person", som Okinawa-järnvägen har kallats i denna region i generationer, valdes för denna art. Att tilldela detta vetenskapliga namn till kvalstren som hittats på Okinawa-skenan har säkerställt att det tillgivna smeknamnet på Okinawa-skenan i denna region har bevarats för evigt.
Denna forskning publicerades online i tidskriften Species Diversity den 24 april 2024.
Okinawa-rälsen är en endemisk art som finns i den norra delen av Okinawa Island och har utsetts till ett nationellt naturmonument. Den är klassad som "Critical Endangered" i miljöministeriets rödlista och "endangered" i IUCN:s rödlista. Okinawa-järnvägen har hotats av utrotning på grund av predation av invasiva arter, som mangusar, på grund av dess flyglösa natur. På grund av olika bevarandeinsatser har befolkningen nyligen visat tecken på återhämtning.
Fjäderkvalstret, Metanalges agachi, finns på Okinawa-skenans fjädrar och livnär sig på olja, svampar, bakterier och annat skräp som samlas på den. Det anses vara en mutualistisk symbiont som hjälper till att rengöra fågelns fjädrar, eftersom den inte livnär sig på levande fågelvävnad eller blod.
Forskargruppen undersökte mer än 300 frysta exemplar av Okinawa-rälsen som samlats in och lagrats mellan 2008 och 2020. Detta ledde till upptäckten av en ny kvalsterart, Metanalges agachi, som bara finns på Okinawa-rälsen. Utan Okinawa-skenan kommer denna kvalsterart inte att överleva. Därför, liksom deras värdar, riskerar även dessa kvalster att utrotas, potentiellt ännu mer.
Mer information: Tsukasa Waki et al, A New Feather Mite Species of the Genus Metanalges (Acariformes:Analgidae) från Okinawa Rail, Hypotaenidia okinawae (Gruiformes:Rallidae), på Okinawa Island, Japan, Artdiversitet (2024). DOI:10.12782/specdiv.29.161
Tillhandahålls av Toho University
