En ung vals resa över Medelhavet belyser de många hot som havets djur står inför, säger forskare.
Forskare från Greenpeace och universiteten i Exeter och Haifa studerade valar och delfiner i östra Medelhavet, utanför Israels kust.
De hittade Cuviers näbbvalar, flasknosdelfiner och kaskeloter – inklusive en ung vuxen hane som tidigare setts utanför södra Frankrike.
Avståndet mellan observationsplatserna gör detta till den längsta registrerade rörelsen av en kaskelot i Medelhavet – och betyder att valen gjorde en farlig resa.
Ljudanalys ger ytterligare bevis för att valar utanför den israeliska kusten är en del av den bredare regionala befolkningen, eftersom deras vokalisering matchade "Medelhavsdialekten."
Uppsatsen, publicerad i tidskriften Aquatic Conservation:Marine and Freshwater Ecosystems , har titeln "Hotade valar utanför Israels kust och långväga förflyttning av en kaskelot."
Forskarna säger att deras resultat visar behovet av riktat skydd på nyckelplatser.
"Det marina livet i Medelhavet står inför många hot – från fiske och föroreningar till buller och båtstrejker", säger Dr. Kirsten Thompson, från Greenpeace Research Laboratories vid University of Exeter.
"Resan för just denna val måste ha gått genom smala sund – antingen Sicilienkanalen eller Messinasundet, som båda är extremt upptagna, bullriga och potentiellt farliga för en djupdykande kaskelot."
Valen – känd som Kim, Elia och Onda av forskare i olika regioner – reste förmodligen tillsammans med andra unga hanar, som vanligtvis lämnar sin födelsegrupp i detta skede av livet.
"Det faktum att dessa valar passerar genom smala, grunda hav betyder att avlyssningsanordningar kan installeras vid dessa punkter för att skydda dem," sa Dr. Thompson.
"Detta kan skapa ett varningssystem för att förhindra fartygsangrepp."
Dr. Thompson tillade, "Medelhavet är det livligaste havet i världen, med ett rikt djurliv och en hög mänsklig befolkning.
"Tyvärr står vissa arter som dessa hotade valar inför ytterligare industriell utveckling, med olje- och gasutforskning och byggandet av en ny gasledning mellan den östra bassängen och Italien.
"Vissa hävdar att ytterligare kolväteutvinning är ett brott mot EU:s miljöskyddslagstiftning – den här expansionen är inte bara dålig för våra framtida klimatmål utan för det vilda djur som redan kämpar i detta livliga hav."
Relativt lite forskning har gjorts på valar och delfiner i östra Medelhavet.
I denna studie genomfördes visuell-akustiska undersökningar under april och maj 2022.
Akustiska upptäckter hittades:kaskelot (tre möten), Cuviers näbbvalar (ett möte), flasknosdelfiner (ett möte) och oidentifierade delfiner (17 möten).
Mer information: Kirsten F. Thompson et al, Hotade valar utanför Israels kust och långväga förflyttning av en spermwhale, Aquatic Conservation:Marine and Freshwater Ecosystems (2024). DOI:10.1002/aqc.4155
Tillhandahålls av University of Exeter
