Medan Peggy McClintick och hustrun Sally Tuchman sov kom en oväntad besökare på deras Agoura Hills-gård.

McClintick kollade sin telefon runt 03:30 för att hitta ett meddelande om att en person upptäcktes av en säkerhetskamera i hennes hem i Agoura Hills.

Larmet väckte inte mycket misstankar. Kameran hade utlösts klockan 11:30 kvällen innan; det kan ha orsakats av någon på en närliggande uppfart.

Hon bestämde sig för att titta på filmerna ändå – och "flippade helt ut."

Deras ringkamera hade fångat video av ett bergslejon som lätt hoppade från en liten gård täckt med konstgräs och upp på en cementvägg.

Den stora katten sitter där ett ögonblick och ser ut att ta in i grannskapet, innan den graciöst går längs väggen.

Den hoppar av och slukas av natten.

När McClintick såg videon väckte hon Tuchman och de höll sig vakna resten av natten och gick igenom konsekvenserna av vad de hade sett.

Det är inte ovanligt att en av dem går sin cirka 20-kilos guldklump, Ollie, på den exakta platsen vid den exakta tiden. Det är mörkt när de går runt hörnet tills en rörelsesensorlampa tänds.

"Vi känner att vi nu måste ändra våra vanor helt, som att vi inte kan ta ut honom efter mörkrets inbrott på den sidogården längre," sa Tuchman denna vecka. "För att det är väldigt instängt."

I flera dagar när jag gick där med Ollie i dagsljus, "Jag skulle bara stå där, bara titta på den där platsen där hon var och bara få helt panik", sa hon, "eftersom det är så nära vår vardag."

Paret hänvisar till puman som "hon" baserat på videon, som de tror visar en kvinnlig bergslejon.

McClintick och Tuchmans hem ligger mindre än en mil från en expansiv stadsövergång för vilda djur som byggs över 101 Freeway i ett försök att ge säker passage för pumor och andra djur.

Wallis Annenberg Wildlife Crossing är avsedd att tillhandahålla en genetisk livlina för isolerade lejon i Santa Monica-bergen, som har uppvisat defekter från inavel och kan möta utrotning utan ingripande.

Jeremy Wolf, medlem i Agoura Hills kommunfullmäktige, sa att den senaste videon av bergslejonet ingav honom en känsla av hopp om att korsningen skulle ha en positiv inverkan.

"Huvudstjärnan dök upp", sa Wolf, som länge varit involverad i projektet. "De är där."

Om ungefär ett och ett halvt år, när korridoren beräknas vara klar, "kommer den att ha en korsning för att kunna ta sig fram och tillbaka", tillade han. "För att det skulle vara så nära så snart fyllde det mig med hopp och inspiration att verkligen fortsätta att kämpa för projektet."

Förra veckan installerades den sista balken på korsningen, vilket kompletterade grunden och markerade en konstruktionsmilstolpe.

Wolf larmade National Park Service och National Wildlife Federation om iakttagelsen. McClintick och Tuchman rapporterade det till Cougar Conservancy.

Lejonet verkar inte bära halsband eller tagg, vilket indikerar att det inte spåras eller studeras av forskare.

McClintick var Wolfs musiklärare när hon växte upp, och hon skickade bergslejonvideon till honom – med kännedom om hans entusiasm för ämnet.

McClintick sa att hon och Tuchman ser överfarten som en bra sak, även när de återhämtar sig från chocken över att ha en stor katt så nära deras bostadsrum.

"Vi känner bara att vi måste samexistera, eller hur?" sa hon.

Hon trodde dock inte att ett vilt djur skulle hoppa in på deras trädgård, som inte verkade så lätt att komma åt, även för de med fyra muskulösa ben. Det är brant på andra sidan väggen som avbildas i videon.

"Det visade sig att jag hade fel", sa hon. "Jag antar att vilda djur hoppar in i din bakgård."

2024 Los Angeles Times. Distribueras av Tribune Content Agency, LLC.