Den extraordinära synen av fem hästar som galopperar genom London, svettiga och täckta av blod, fick hashtaggen #Apocalypse att trenda kort på sociala medier förra veckan.
Militärhästarna, som kolliderade med fordon och skrämmande fotgängare, hade deltagit i en övning i huvudstaden när de skrämdes av bullriga byggnadsarbeten i närheten. Och även om det inte precis är ett omen för de sista dagarna, ger händelsen oss anledning att reflektera över arbetshästarnas roll i vårt dagliga liv.
Och det är en roll med lång historia. I århundraden har hästar transporterat människor, varor och arméer och gett kraft på gårdar och i fabriker.
Sedan efter andra världskriget ersattes många av motordrivna fordon och maskiner. Men det betyder inte att de slutade fungera.
Idag finns det cirka 850 000 hästar i Storbritannien. Förutom militära enheter finns 13 polisstyrkor med monterade grenar. Hästar är en välbekant syn vid fotbollsmatcher och demonstrationer samt ceremoniella tillfällen. Men de flesta arbetshästar är nu sysselsatta inom sport-, turism- och fritidsbranschen.
Och detta är en av anledningarna till att vi kanske misslyckas med att erkänna hästar som "arbetare". Vår fasta antropocentrism (att tro att människor är de viktigaste varelserna) betyder att vi ofta misslyckas med att tänka på att det som är fritid för oss, ur en hästs perspektiv, fortfarande är arbete för dem. Detta förvärras av antagandet att det är betalt arbete som betyder något. Vi kan inte betala hästar, så hur kan vi beskriva vad de gör som arbete?
Men även för det otränade ögat är det svårt att beskriva vad många hästar gör på något annat sätt. Det är deras fysiska ansträngning som bär soldater eller poliser, glädjer tippare på kapplöpningsbanan eller drar stockar från hållbart skötta skogar.
Och de engagerar sig i skickligt känslomässigt arbete också, navigerar på trånga stadsgator eller förutser rodeoaryttarens nästa drag.
När vi korrekt betraktar hästar som arbetare, blir det tydligt att de förtjänar hänsyn, respekt och säkra arbetsförhållanden, precis som sina mänskliga kollegor.
De oroande scenerna i London den 24 april visade vad som händer när dessa villkor kränks av en fientlig omvärld. Och det var en påminnelse om att vi bör ha i åtanke att även om de inblandade till stor del har valt sin arbetslinje, kan detsamma inte sägas om hästarna själva.
Frågorna blir ännu tuffare om vi tar ett globalt perspektiv. Vi är helt klart långt ifrån en värld där anständigt arbete är en möjlighet för alla, oavsett art. I många fall är inte bara hästar, utan de som arbetar tillsammans med dem ofta utsatta för extremt dåliga arbetsförhållanden, eller vad en forskare kallar "delat lidande".
Däremot präglas arbetslivet för Londons kavallerihästar av en hög omsorgsnivå, omfattande träning och en lång pension. Detta ger en viss inblick i vad som är möjligt i en värld där vi behandlar djurarbetare med respekt.
Men för många bruksdjur är verkligheten en helt annan. Och vår ovilja att känna igen djurarbetarna bland oss är ett symptom på ett större problem. Som ett globalt samhälle verkar vi ofta oförmögna att erkänna våra icke-mänskliga grannar som något annat än resurser för vår egen fördel – med katastrofala konsekvenser.
Om vi ska hitta en väg genom miljöutmaningar som klimatkrisen måste vi hitta nya sätt att tänka om planeten och alla arter som delar den med oss. Att känna igen hästar och andra djur som arbetare är ett litet steg på den vägen.
Ny forskning har visat att arbete med hästar har ett inflytande på människors förståelse för vad som skapar ett "bra liv", vilket sedan inspirerar dem att ta bättre hand om sin miljö.
Det här är ett exempel på vad en expert kallar "interspecies solidarity" – tanken att någon inte behöver vara densamma som oss för att vi ska bry oss om deras välbefinnande. Och kanske är det en känsla av att vårt mångåriga arbetsförhållande med hästar kan hjälpa till att återupplivas.
Tillhandahålls av The Conversation
Den här artikeln är återpublicerad från The Conversation under en Creative Commons-licens. Läs originalartikeln. 
