I en studie publicerad i Nature Communications , har ett team av internationella forskare under ledning av Gabriele Sansalone och Carmelo Fruciano gjort en betydande upptäckt om mångfalden av skallformer hos köttätare.
Teamet studerade skallarna hos 132 olika köttätare, med fokus på avvägningen mellan bettkraft och betthastighet. Enkelt uttryckt har vissa djur utvecklats till att bita hårt, medan andra har utvecklats till att bita snabbt. Denna balans mellan kraft och hastighet är en nyckelfaktor för hur ett djur jagar och matar, och därför i dess överlevnad och evolution.
Forskarna fann att evolutionshastigheterna i form (hur snabb utvecklingen av skallens fysiska form) inte är direkt kopplade till evolutionens hastighet i funktion (hur snabb den evolutionära förändringen är i hur skallen används för att bita ). De upptäckte att skallformer som optimerar för hastighet är mer olika, medan ett mycket mindre antal former optimerar för kraft.
Detta fynd tyder på att det kan finnas många fler sätt att utveckla ett snabbt bett, men färre sätt att utveckla ett kraftfullt. Som ett resultat kan arter som prioriterar bettkraft vara mindre vanliga, helt enkelt för att de är mindre benägna att utvecklas. Detta kan hjälpa till att förstå den allmänna frågan om varför vissa grupper av djur är mer varierande än andra.
Teamets resultat belyser evolutionens komplexitet och det subtila samspelet mellan form och funktion i att forma den naturliga världen. De understryker också vikten av avvägningar, ett koncept som är allmänt tillämpligt över livets träd.
Denna studie gjordes med bidrag från forskare vid institutioner från Italien (Institute for Marine Biological Resources and Biotechnology of the National Research Council, University of Modena och Reggio Emilia och University of Catania), Australien (University of New England) och Storbritannien ( British Antarctic Survey).
Mer information: Gabriele Sansalone et al, Oväntat ojämn fördelning av funktionella avvägningar förklarar kranial morfologisk mångfald hos köttätare, Nature Communications (2024). DOI:10.1038/s41467-024-47620-x
Journalinformation: Nature Communications
Tillhandahålls av Institutet för marina biologiska resurser och bioteknik
