Forskaren Ko Mochizuki vid University of Tokyo upptäckte att två arter i släktet Angelica pollineras främst av bålgetingar. Detta kullkastar den konventionella uppfattningen att Angelica-arter är "generalister", vilket betyder att det inte finns en primär pollinator utan en mängd olika arter. Eftersom bålgetingar sällan är primära pollinerare, påverkar upptäckten också framtida ekologiska forsknings- och bevarandeinsatser. Resultaten publicerades i tidskriften Ecology .
Vita, små, öppna, utsöndrar nektar och producerar pollen:det är den sortens blommor som många typer av insekter kan nå och attraheras av. De flesta av växterna i morotsfamiljen, Apiaceae, passar denna beskrivning perfekt. Som sådan anses arterna i denna familj vara generalister. I extrema fall besöker över 100 olika insektsarter deras blommor. Inte så med Angelica decursiva och Angelica hakonensis, två arter i släktet Angelica i familjen.
"Jag observerade ett våldsamt besök av bålgetingar för första gången 2015 i Nagano Prefecture", minns Mochizuki, "och sedan igen 2018 i Nikko Botanical Garden där de livnärde sig på nektaren från blomställningarna av A. decursiva och A. hakonensis Eftersom det var en dogm att arter i familjen Apiaceae är generalister, motiverade denna observation mig att undersöka om de två Angelica-arterna övervägande pollinerades av bålgetingar."
Att bekräfta aningen var en stegvis process. Först återvände Mochizuki till Nikko botaniska trädgård för att kvantifiera antalet och typerna av "besökare" till blommorna. Sedan fångade han några besökare för att kontrollera mängden pollen som fastnat på deras kroppar för att kontrollera om det skulle räcka för pollinering.
Slutligen genomförde han ett experiment där han täckte några blommor med ett nät som blockerade bålgetingarna och några blommor med ett nät som blockerade alla insekter, med en tredje grupp av blommor som förblev avtäckta som kontrollgrupp. Alla dessa tre metoder visade att bålgetingar var den mest talrika arten som besökte blommorna.
"Ändå resulterade ett uteslutande av bålgetingar i att fröproduktionen var högre än väntat. Jag tror att det att utesluta bålgetingar gjorde att andra besökare kunde samlas på blommorna. Speciellt med tanke på att jag tidigare sett bålgetingar jaga och döda andra insektsbesökare när de stötte på varandra på blomställningen, " förklarar Mochizuki.
Vetenskapen går framåt i stegvisa steg. Att upptäcka att bålgetingar är den primära pollinatorn för vissa arter är ett sådant stegvis steg, men konsekvenserna är omfattande.
"Bålgetingar anses allmänt vara skadedjur i sitt hemland och problematiska invasiva arter i vissa områden som Nordamerika. Ändå understryker denna studie vikten av bålgetingar som pollinatörer, vilket öppnar nya vägar för forskning och bevarande", säger Mochizuki.
Mer information: Jaga och pollinera:Bålgetingpollinering av det förmodade generalistsläktet Angelica., Ekologi (2024). DOI:10.1002/ecy.4311
Journalinformation: Ekologi
Tillhandahålls av University of Tokyo
