Rabies är ett stort bekymmer för både människors och djurs hälsa, med rabies hos hundar och katter som är utbredd i Östeuropa, och det finns farhågor om att kriget i Ukraina kan utgöra en större risk för att rabies återinförs i Europeiska unionen (EU). En fyra månader lång period av hemisolering av hundar och katter kan minska denna risk, har ny forskning vid University of Bristol visat.
Efter den ryska invasionen av Ukraina 2022 lättade EU-kommissionen på importkraven för ukrainska flyktingars husdjur (för att tillåta flyktingar att snabbt få ut sina husdjur ur Ukraina) genom modifiering av reglerna i EU:s husdjursresor (EU PETS) , en process som kallas "avvikelse."
Undantagssystemet inkluderar en fyra månaders period av hemisolering för husdjur efter deras ankomst till EU, jämfört med den vanliga tre månader långa väntetiden i hemlandet. Men eftersom rabies hos hundar och katter fortfarande är utbredd i Ukraina, utgör importen av djur ett ständigt hot mot rabiesspridning i EU.
Forskare från Bristol Veterinary School ville undersöka om förändringen av reglerna och lättnader i importkraven för ukrainska flyktingars husdjur ökade risken för introduktion av rabies till EU.
För att bedöma detta använde teamet en matematisk modelleringsmetod för att jämföra olika nivåer av efterlevnad av djurägare för EU:s PETS-system och undantagssystemet (för ukrainska flyktingars husdjur). Studien är publicerad i tidskriften Zoonoses and Public Health .
Deras resultat visade att när husdjursägare till 100 % följde de nya reglerna under undantagssystemet, ökade inte den årliga risken för införande av rabies från Ukraina till EU, och faktiskt ganska oväntat var den betydligt lägre än tidigare.
Forskarna modellerade också vad som kunde förväntas om vissa husdjursägare inte följde reglerna (genom att inte genomföra vaccination, blodprov eller en gränskontroll), både under EU:s ursprungliga PETS-system och undantagsschema. En minskad efterlevnadsnivå från sällskapsdjursägare hade en stor effekt på den årliga risken för att rabies kommer in inom båda systemen, vilket ledde till en 74-faldig ökning av risken enligt undantagssystemet och en tiofaldig ökning under EU:s PETS-system, jämfört med med full överensstämmelse.
Ändå förblev den årliga risken minst lika låg under undantagsordningen som den hade varit under EU:s PETS och var sannolikt ännu lägre.
Forskarna föreslår att den betydligt lägre risken från undantagssystemet jämfört med EU:s PETS kan förklaras av den fyra månader långa perioden av hemisolering, vilket tar bort kontakt med andra djur under vänteperioden.
Forskningen kom fram till att undantaget från EU:s PETS-system, som inkluderar fyra månaders karantän, snarare än en väntetid i Ukraina, har en avsevärt minskad årlig risk för introduktion av rabies jämfört med enbart EU:s nuvarande PETS-system, när ägarna är 100 % kompatibla. Även i scenariot med minskad efterlevnad förblev denna risk reducerad under undantagssystemet, även om detta inte var statistiskt signifikant.
Tirion Cobby, huvudförfattare vid Bristol Veterinary School, som genomförde studien för hennes sista MSc Global Wildlife Health and Conservation-forskningsavhandling, sa:"Våra fynd tyder på att en fyra månaders karantänperiod, enligt modell för undantagsscenariot, kan minska den årliga risken för att komma in med rabies. Det föreslagna systemet kan också vara en hållbar lösning för att ta emot flyktingars husdjur samtidigt som man hanterar risken för sjukdomsfria områden i kristider."
Professor Mark Eisler, ordförande i Global Farm Animal Health vid Bristol Veterinary School, tillade:"Ändring av reglerna för att göra det enklare och snabbare för ukrainska flyktingar som flyr in i EU för att ta med sig sina hundar kan faktiskt ha minskat risken för att ta sig in i den dödliga zoonotiska sjukdomen rabies, som EU (och Storbritannien) för närvarande i stort sett är fritt från. Detta har betydande potentiella konsekvenser för hanteringen av liknande kriser i framtiden."
Mer information: Tirion Rebecca Cobby et al, Risk för att rabies återinförs i Europeiska unionen som ett resultat av det rysk-ukrainska kriget:En kvantitativ sjukdomsriskanalys, Zoonoser och folkhälsa (2024). DOI:10.1111/zph.13135
Tillhandahålls av University of Bristol
