På grund av det förändrade klimatet kommer ung sill till Vadehavet tidigare och tidigare på våren. Det visar en ny publikation av NIOZ-ekologerna Mark Rademaker, Myron Peck och Anieke van Leeuwen i Global Change Biology .
"Det faktum att vi kunde demonstrera detta berodde bara på att vi mycket konsekvent - i mer än 60 år - och kontinuerligt tog prover på fisken varje vår och varje höst med exakt samma nät varje gång", säger Rademaker. "Att känna igen denna typ av förändring kräver extrem precision och uthållighet."
Sedan 1960 har NIOZ, Royal Netherlands Institute for Sea Research, mätt antalet och arterna av fiskar som simmar i Marsdiep, mellan Den Helder och Texel, dag ut och dag in, med hjälp av en standardfyke, på våren och hösten. Dessa mätningar visar att toppen av antalet unga sillar som simmat in i Vadehavet sedan 1982 kommer åtminstone två veckor tidigare nu.
"En sådan beräkning är svår med en fiskart som simmar i stora stim", säger Rademaker. "Ena dagen kan det bara vara tio sillar, medan det nästa är det plötsligt tiotusen fiskar som simmar förbi. Så om du skulle ta en mätning bara den ena eller andra dagen av misstag skulle du få en helt annan bild."
Enligt Rademaker ligger lösningen på det problemet i extremt konsekvent mätning, nästan till kvadratmeter. "Endast genom att utföra mätningar på samma plats om och om igen, och nästan kontinuerligt, år efter år, kan du på ett tillförlitligt sätt avslöja förändringar på lång sikt."
Forskningen med "NIOZ-fyken" är unik i världen. De flesta andra övervakningsprogram mäter bara en eller några gånger per månad eller till och med per kvartal, och då ofta inte ens på exakt samma plats.
Rademaker säger, "När jag projicerade den frekvensen från andra forskningsprogram på data från NIOZ-fyken, och plockade ut några slumpmässiga mätdagar, dök inte förändringarna i tidpunkten för sillen upp."
Studiet av rytmen hos ung sill i Vadehavet blir också ett av kapitlen i den avhandling som Rademaker ska försvara nästa månad vid Wageningen University. Precis som han kunde fiska ut klimatets påverkan på sillen från enorma datamängder, gjorde han också beräkningar på långtidsprovtagning av bottenlevande från SIBES-programmet i Vadehavet och på mätningar av djuphavsbläckfisk runt Azorerna.
Förutom att tala för gedigen långsiktig forskning, kommer Rademakers avhandling också med en viktig varning för kollegor.
"Stirra dig inte blind på statistik", betonar han. "Med hjälp av artificiell intelligens kan man ibland filtrera bort de mest fantastiska trenderna från enorma datamängder. Men den forskningen är ingenting värd om man inte kombinerar den med experiment och mätningar på fältet. Man behöver trots allt också har en bra teori som kan förklara vad du tror att du ser i datan."
Mer information: Mark Rademaker et al, Local reflects global:Life stage-dependent changes in the phenology of coastal habitat use by North Sea sill, Global Change Biology (2024). DOI:10.1111/gcb.17285
Journalinformation: Global förändringsbiologi
Tillhandahålls av Royal Netherlands Institute for Sea Research
