Även om det kan vara svårt för oss att lägga märke till när vi går i våra hektiska liv, är städer fyllda av inhemska växter, svampar, insekter, spindlar och andra små varelser, såväl som fåglar, grodor och reptiler.
Stadsutbredning och befolkningstillväxt betyder att det är avgörande att förstå vilka inhemska och introducerade växter och djur som lever i Melbournes bushreservat och över offentliga och privata grönområden.
Bioblitzer som City Nature Challenge ger oss en ögonblicksbild av hur brett arter är spridda i vissa områden. De ger viktig information om arter som kan vara i riskzonen eller hotade, och om främmande arter som introduceras i ett lokalt område.
En bioblitz är en typ av biologisk folkräkning. Medborgarforskare samlar in fotografier eller ljudinspelningar av levande organismer som de kan se eller höra vid en angiven tid och plats, vilket ger en ögonblicksbild av ett områdes biologiska mångfald.
Att delta i City Nature Challenge ger individer verktyg och kunskap för att bli mer aktiva medborgarforskare och bidra med högkvalitativ data om den biologiska mångfalden i deras lokala områden.
En nyligen genomförd studie, designad av forskare och praktiker från åtta råd i östra Melbourne och publicerad i BioScience , har belyst hur City Nature Challenge bidrar till kunskap om biologisk mångfald och informerar lokala myndigheters praxis.
År 2021 bidrog 291 medborgarforskare med 4 638 observationer av 974 olika arter till Melbourne-noden i City Nature Challenge. Bland dessa fanns 135 djur-, växt- och svamparter som tidigare inte registrerats för området.
Ett häpnadsväckande fynd var den flerfläckiga darnern, en stor trollslända i livfulla färger som vanligtvis finns i små bergsbäckar, som aldrig tidigare hade registrerats i staden Boroondara.
De hittade också 26 arter som inte hade registrerats i östra Melbourne på minst 30 år. En sällsynt art som återupptäcktes var den tunna jordgubbsviveln, en liten art som inte hade setts på mer än 44 år.
Släpp lös kraften i medborgarvetenskap
Observationer görs vanligtvis via sociala plattformar online som iNaturalist.
Iakttagelser kan spelas in genom att ladda upp fotografier och ljudfiler, som är allmänt tillgängliga men endast kan bidra med och kureras av registrerade medlemmar. Deltagare kan välja mellan att tillhandahålla taxonomiska identifikationer själva eller överlåta till andra iNaturalist-gemenskapsmedlemmar att göra det.
Tusentals medborgarforskare gör sig redo för 2024 City Nature Challenge urban bioblitz, ett 10-dagarsevenemang som pågår från 26 april till 5 maj i mer än 600 städer över hela världen.
Spännande nog kommer Metropolitan Melbourne att representeras i år av ett samarbete mellan över 25 råd, från Mitchell till Mornington Peninsula och Hobson Bay till Yarra Ranges.
Detta kraftfulla partnerskap gör det möjligt för invånarna att släppa lös kraften i medborgarvetenskap och anamma City Nature Challenge.
Doug Evans, strategisk miljöplanerare vid Maroondah City Council, och medförfattare till studien påpekar att sedan han gick med i City Nature Challenge 2021 har rådet "...fyrddubblat vårt lokala nätverk av medborgarforskare som samlar in värdefull data som har fördjupat och breddat vår förståelse för Maroondahs lokala biologiska mångfald."
Utöver de akademiskt rigorösa bevisen på fördelarna med medborgarvetenskapliga händelser, fann studien också insikter som kan göra bioblitzes ännu mer användbara. Detta inkluderar idéer om hur man genomför dem över säsonger eller på natten och om verktyg och utbildning för människor att samla in data av hög kvalitet.
När rörelsen medborgarvetenskap växer, finns det mer potential för deltagarna att bidra med aktuella, riktade och högkvalitativa dokument för att forma lokala policyer, såväl som ledning, utbildning och forskning.
En av de stora fördelarna med City Nature Challenge-upplevelsen är möjligheten för kommuner att underlätta aktiviteter som inbjuder invånare att få kontakt med naturen och fånga rekord som en del av deras dagliga rutin.
Användningen av iNaturalist öppnar också möjligheter att få kontakt med naturen i ett icke-fysiskt utrymme, med funktioner som att kommentera och hålla med om observationer, vilket möjliggör tillgång till biologisk mångfald för andra samhällsmedlemmar som hade nedsatt kapacitet att personligen besöka buskmarksmiljöerna.
En annan positiv fördel är den ökade exponeringen för lokala naturskyddsgrupper och buskmarksreservat.
Genom de organiserade City Nature Challenge-aktiviteterna blir lokala samhällen mer medvetna om sina lokala reservat och biologisk mångfald och för vissa människor främjar tiden som spenderas på dessa platser en större förtrogenhet och uppskattning för dessa platser.
Detta översätter till ett mer aktivt nätverk av invånare som deltar i ett bredare utbud av program, inklusive djurlivsskötsel, plantering av naturremsor, vänner till grupper och andra relaterade program fokuserade på hållbarhet och miljövård.
Vi hoppas att evenemang som City Nature Challenge kommer att fortsätta att ge och göra det möjligt för invånarna att bli förvaltare av biologisk mångfald och söka praktiska sätt att stödja lokal biologisk mångfald i sina trädgårdar, gator, lokala parker och reservat.
City Nature Challenge började 2016 när personalen vid Natural History Museum of Los Angeles och California Academy of Sciences tänkte ut en vänskaplig tävling mellan San Francisco och Los Angeles för att se vilken stad som kunde registrera det största antalet arter av det största antalet deltagare över åtta dagar.
Deltagare kan registrera sig här.
Mer information: Estibaliz Palma et al, Stadens naturutmaning:ett globalt medborgarvetenskapsfenomen som bidrar till kunskap om biologisk mångfald och informerar lokala myndigheters praxis, BioScience (2024). DOI:10.1093/biosci/biae012
Journalinformation: BioScience
Tillhandahålls av University of Melbourne
