Oncorhynchus rastrosus, en gigantisk laxart som levde i nordamerikanska Stillahavsområdet för några miljoner år sedan, hade ett par framtänder som stack ut från sidorna av munnen som betar, enligt en studie publicerad den 24 april i det fria. -access journal PLOS ONE av Kerin Claeson från Philadelphia College of Osteopathic Medicine, U.S., och kollegor.
O. rastrosus, som först beskrevs på 1970-talet, har beräknats bli upp till 2,7 meter (8,9 fot) lång, vilket gör den till den största medlemmen av familjen Salmonidae som någonsin upptäckts. Inledningsvis trodde forskarna att dess överdimensionerade framtänder pekade bakåt in i munnen som huggtänder, till stor del eftersom fossiler av tänderna hittades bortsett från resten av skallen. Detta ledde till det vanliga namnet "sabeltandad lax."
Men genom nya CT-skanningar och analyser av olika fossiler av O. rastrosus som samlats in under åren har forskare nu kunnat bekräfta att tänderna faktiskt pekade i sidled ut ur fiskens mun, liknande de hos ett vårtsvin. Som ett resultat, säger författarna, bör arten döpas om till "spiktandad lax."
Även om det är oklart exakt vad dessa tänder kan ha använts till, tror forskarna att de troligen användes för att slåss - antingen mot andra spetsiga laxar eller som ett försvar mot rovdjur - eller som ett verktyg för att gräva ut bon. Det är också möjligt att tänderna användes för flera ändamål, noterar författarna. Men tänderna användes troligen inte för att fånga byten, eftersom O. rastrosus tros ha varit en filtermatare som ätit på plankton.
Kerin Claeson, huvudförfattare och professor i anatomi vid Philadelphia College of Osteopathic Medicine, tillägger:"Vi har vetat i årtionden att dessa utdöda laxar från centrala Oregon var de största som någonsin levt.
"Upptäckter som våra visar att de förmodligen inte var snälla jättar. Dessa massiva spetsar på toppen av deras nosar skulle ha varit användbara för att försvara sig mot rovdjur, tävla mot andra laxar och i slutändan bygga bon där de skulle ruva sina ägg."
Edward Davis, docent i geovetenskaper vid University of Oregon och chef för Condon Collection vid UO:s Museum of Natural and Cultural History, tillägger:"Jag är glad att vi har kunnat sätta ett nytt ansikte på den gigantiska spiken- tandlax, som för med sig kunskap från fältet i Oregon till världen."
Brian Sidlauskas, professor och curator för fiskar vid Oregon State University, tillägger, "Vi betonar också att både honor och män hade de enorma, betarliknande tänderna. Därför var könen lika skrämmande."
Mer information: Från sablar till spikar:En nymodig rekonstruktion av den antika, gigantiska, könsdimorfa Stillahavslaxen, Oncorhynchus rastrosus (Salmoninae:Salmonini), PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0300252
Journalinformation: PLoS ONE
Tillhandahålls av Public Library of Science
