Irländska små och medelstora företag Zeeko vill minska antalet negativa onlineupplevelser för barn, genom utbildning. Kan dess programvara leva upp till EU:s förväntningar på frågan?

Det är ganska anmärkningsvärt hur snabbt barn i en mycket ung ålder tar tag i mekaniken hos en smartphone. Så anmärkningsvärt faktiskt att det lätt kan få oss att glömma hur sårbara de är när du surfar på internet, och hur viktigt det är att ge dem verktyg för att effektivt hantera dessa risker.

Problemets omfattning avslöjas av EU -statistik om onlinerisk:Fyra av tio barn har minst en gång utsatts för nätmobbning eller utsatts för innehåll som främjar anorexi, självskada, drogtagning eller självmord. Enligt den irländska uppstarten Zeeko, en online utbildningsplattform för välbefinnande där barn kan ”lära” internetsäkerhet för varandra skulle avsevärt lindra effekterna av sådana upplevelser.

"Internet är en fantastisk resurs för barn. Men vi är oroliga för den negativa inverkan det kan ha på deras liv. Med vår Appyness Online (AO) plattform, Jag tror att vi kan ha en positiv inverkan på hur internetsäkerhetsutbildning levereras till barn i grundskolor i Europa samt minska konsekvenserna av negativa upplevelser, "säger Joe Kenny, VD för Zeeko.

Zeekos ambitioner överensstämmer med EU:s uttalade behov av ett effektivt utbildningsprogram som lyfter fram risker online för barn och ger dem verktyg för att hantera dessa risker. Med detta i åtanke, företaget ansökte om finansiering under fas 1 av SME -instrumentet och startade iSAFE -projektet i juni 2017.

"Som en del av en första förstudie, Zeeko forskade på det kommersiella, tekniska och sociala dimensioner för skapandet och utrullningen av Appyness Online. Det visade sig att Appyness Online är genomförbart, livskraftig och önskvärd, "Kenny förklarar.

Byggd som en online 3D-värld/spel, AO är ett webbaserat mjukvarupaket där spelare representeras av en individuell avatar på en "online lekplats" och måste navigera igenom och slutföra varje modul. Barn brukar arbeta i grupper i klassrum eller hemma. Läxuppgifter slutförs i grupper via onlinevärlden, och barn kan kommunicera om dessa uppgifter med snabbmeddelanden. Programvaran ger också semantisk analys i realtid av ungas snabbmeddelandekommunikation (liknande i konceptet till Twitter-trender) för att identifiera risker online och varna kontoinnehavaren (föräldrar eller vårdnadshavare).

"Det som gör AO unikt är att det kommer att ha en positiv inverkan på hur utbildning om internetsäkerhet levereras till barn. Nuvarande lösningar skyddar inte barnen på ett tillfredsställande sätt från Internet -sårbarheter, medan AO gör det genom att ge barn innehåll av hög kvalitet som ökar medvetenheten om onlinerisker, hanterings- och självskyddsstrategier genom en säker onlinemiljö, Säger Kenny.

Zeeko förväntar sig att AO ska ha en, "betydande inverkan på den europeiska hälso- och socialvården, "med antalet barn i riskzonen online minskat från 4 av 10 till 2 av 10 av år fem.

"AO kommer att skapa en europeisk databas med digitala hälsodata för att ge en aldrig tidigare skådad inblick i:digital läskunnighet, digital känslomässig kvot, och graden av kritiskt tänkande, "säger Kenny. År 2025, han förutser att AO kommer att generera en intäkt på över 1,5 miljoner euro per år. Målkunder är rektorer eller rektor i grundskolan (9-12-åriga barn), medan slutanvändare är barn och deras föräldrar.