Av alla starka känslor som människor visar är svartsjuka en av de mest oroande. Det tenderar att få fram det värsta i oss, även om de flesta av oss vet bättre. Det är ett urgammalt problem, som har registrerats sedan biblisk tid och utan tvekan upplevts redan innan dess.
Och det är inte begränsat till människor heller. Även vilda djur som schimpanser och elefanter uppvisar svartsjuka beteenden. Så, vad är svartsjuka , exakt?
Innehåll
Berättelser om svartsjuka som har bevarats länge inkluderar David, Israels andra kung, som tills han triumferade mot filistéerna och den legendariske Goliat, var omtyckt av kung Saul. Efter dessa betydande framgångar tvingade Saul honom emellertid ut ur landet, på grund av ett moget fall av svartsjuka. David hade dock det sista skrattet - han blev så småningom kung av Israel och byggde upp ett stort imperium åt sig själv.
Den grekiska gudinnan Hera, hustru till den filanderande Zeus, kanske inte var svartsjuk utan anledning, men hon uttryckte verkligen sitt missnöje på ett föga smickrande sätt och valde att trakassera sin mans älskare och barn, snarare än att ta itu med hans otrohet direkt.
Om svartsjuka påverkar människor negativt - särskilt när det gäller mental hälsa - varför fortsätter vi då att bete oss på det här sättet? Kulturpsykologer tenderar att tro att människor är avundsjuka till sin natur, helt enkelt för att våra jobb, relationer och materiella gods betyder mycket för oss och vi vill inte förlora dem.
En populär missuppfattning om svartsjuka är att det är samma sak som avundsjuka. Faktum är att avundsjuka känslor innebär att man vill ha något som någon annan har, till exempel en snabb bil eller ett hus i Hamptons. Svartsjuka innebär rädsla för att förlora något (en älskare, befordran, vän, etc.) till någon annan.
"Avundsjuka är en förutseende känsla. Den försöker förhindra förlust", säger Ralph Hupka, professor i psykologi, emeritus, vid California State University i Long Beach. "Avundsjuka får oss att vidta försiktighetsåtgärder. Skulle de misslyckas och partnern har en affär, väcker den nya situationen ilska, depression, besvikelse och så vidare."
Det råder ingen tvekan om att alla upplever någon nivå av svartsjuka någon gång. Många undrar om svartsjuka påverkas av ålder, kön, etnicitet eller andra faktorer. Även om dessa frågor är mycket intressanta är de också oerhört svåra att studera i en kontrollerad, vetenskaplig miljö.
Enligt Dr Hupka tror många psykologer att kvinnor är benägna att vara avundsjuka oftare, helt enkelt för att de tenderar att vara mer ärliga och i kontakt med sina känslor än sina manliga motsvarigheter.
Triggers till manlig och kvinnlig svartsjuka tenderar också att vara desamma. Båda könen blir svartsjuka när de fruktar att förlora något eller någon som är värdefull för dem. En studie visade dock att kvinnor skulle vara mer benägna att rikta svartsjukt beteende mot en rival, snarare än sin partner. Kanske var Hera före sin tid trots allt.
En studie publicerad i tidskriften Evolution and Human Behavior fann att längre män tenderar att vara mindre svartsjuka än kortare män. Forskarna tillskriver detta till att manlig längd är förknippad med reproduktiv framgång, attraktionskraft och dominans.
På samma sätt tenderar kvinnor med medellängd att vara mindre svartsjuka än längre eller kortare motsvarigheter, kanske för att de också tros vara friskare och mer reproduktivt framgångsrika.
För närvarande verkar det inte finnas någon skillnad i svartsjukanivåer mellan etniska grupper och åldersgrupper. Det är svårt att studera åldersgrupper eftersom det skulle kräva att forskarna intervjuade exakt samma personer en ålder och sedan återbesöker dem decennier senare.
Dr Hupka hävdar att även om det skulle ha uppnåtts, skulle resultaten vara föråldrade, eftersom människor som växte upp på 1950-talet upplevde helt andra kulturella variationer än människor som växte upp årtionden senare. På liknande sätt skulle kulturella variationer från land till land göra studier om olika etniska grupper svåra att generalisera över hela linjen.
Även om svartsjukans demografi är svår att studera, har forskare särskild oro över barns och ungdomars svartsjuka. Enligt den legendariske barnunderhållaren Fred Rogers (allmänt känd som Mr. Rogers) kan konkurrens vara knepigt för mycket små barn, vilket sannolikt får svartsjukan att resa upp sitt fula huvud när det blir uppenbart att föräldrarnas kärlek och uppmärksamhet måste delas med andra.
Syskonrivalitet är också mycket vanligt i flerbarnshushåll, vilket orsakar ångest mellan barn och för föräldrar som måste stå ut med nästan konstant bråk. Tyvärr för trötta föräldrar är detta beteende helt normalt.
Kidshealth.org rekommenderar att föräldrar avstår från att bli inblandade i syskonbråk om det inte finns ett hot om fysisk skada. Detta tvingar barnen att ta itu med bråket själva, snarare än att förlita sig på att föräldrarna ska reda ut det. Det minimerar också risken för att föräldern undermedvetet kan ställa sig på ett barns sida framför ett annat, vilket ökar maten för slagsmål.
Experter uppmuntrar också föräldrar att hålla lugnet genom att proaktivt tillbringa en-mot-en-tid med varje barn och påminna dem regelbundet om att sann föräldrakärlek bland annat inte har gränser.
Som om tonåren inte är tillräckligt utmanande, fann en studie i tidskriften Developmental Psychology att ungdomar som upplever låg självkänsla och extrem ensamhet tenderar att oroa sig för att vänskaper hotas av andra, vilket orsakar svartsjuka som kan leda till aggressivt beteende.
Forskarna fann att intimitet (i det här fallet genom vänskap) föder sårbarhet, vilket resulterar i svartsjuka och aggression.
En urvalsstorlek på 500 elever i femte till nionde klass utvärderades för att bedöma dessa sårbarheter. Till exempel var frågorna utformade för att ta reda på vilken nivå av svartsjuka som resulterade i hypotetiska situationer, som om deras bästa vän gick och shoppade med någon annan.
Forskarna undersökte också kamrater om deras upplevda åsikter om svartsjuka beteenden hos andra. Studien fastställde att ungdomar med lägre nivåer av självvärde var mer benägna att bli svartsjuka. Dessutom var de svartsjuka ungdomarna som studerades mer benägna att bli antingen fysiskt eller passivt aggressiva – ignorera människor som de var arga på.
Studien stärkte också uppfattningen om att kvinnor är mer avundsjuka än män. Denna grupp av forskare tillskriver detta tanken att flickor har högre krav på lojalitet, vänlighet, empati och engagemang än pojkar, så de blir mer avundsjuka när dessa standarder inte uppfylls.
Den underliggande faktorn i detta negativa beteende är densamma som för alla – ungdomar är rädda för att förlora vänskap, så de beter sig på ett svartsjukt sätt för att "skydda" dem, även om deras beteende faktiskt är destruktivt.
Varför omnämns svartsjuka och avund så ofta i gröna nyanser? "Othello", en av William Shakespeares mest berömda pjäser, är en berättelse som präglas av svartsjuka. Titelkaraktären manipuleras med sådan skicklighet av sin bästa vän att han börjar tro att hans fru har varit otrogen mot honom.
Manipulatorn, Iago, fortsätter sitt förräderi genom att "varna" Othello för farorna med svartsjuka:"O, akta dig, min herre, för svartsjuka; Det är det grönögda monstret som hånar ..." Svartsjuka noteras också på detta sätt av författare. som Ovid och Chaucer och i sådana användningsområden som "grön av avund."
Vissa tror att det går tillbaka till de gamla grekerna, som trodde att svartsjuka resulterade i överproduktion av galla, vilket gjorde mänsklig hud till en ljus nyans av grönt.
De flesta människor känner sig avundsjuka någon gång, oavsett hur heliga de är. Dr Hupka noterar att etiketter kan fästas på alla typer av situationer som orsakar svartsjuka. Några av dessa inkluderar:
Paranoia och schizofreni kan orsaka vanföreställningar om otrohet, vilket orsakar en reaktiv svartsjuka. Extrem känslighet kan också bidra till svartsjuka i fall där en person uppfattar ett hot mot relationen när det inte finns något hot närvarande. "Det är inte lätt att avgöra när det övergår i neurotisk svartsjuka", säger Dr Hupka.
"Det senare är vanligtvis förknippat med utövandet av överdriven kontroll över partnern, som har orealistiska farhågor om partnerns trohet." Han fortsätter med att notera att personer som lider av denna form av onormal svartsjuka ofta uppvisar beteenden som att ringa partnern upprepade gånger för att "checka in" och gå igenom kompisens telefon- och adressböcker.
Även om det kanske aldrig är möjligt att helt undvika att ha svartsjuka känslor, tror experter att det är möjligt att kontrollera svartsjukt beteende. Experter rekommenderar till exempel att både vänner och älskare undviker fallgroparna av svartsjuka genom att vara ärliga mot varandra för att undvika en uppbyggnad av outtalade känslor.
Negativa känslor tenderar att jäsa med tiden och presentera sig på ett föga smickrande svartsjukt sätt. Att upprätthålla förtroende är också en nyckelingrediens för att undvika svartsjuka situationer. Slutligen är känslighet avgörande för att känna igen de signaler som upprör och oroar andra människor.
De negativa aspekterna av svartsjuka är uppenbara, men kan det någonsin ge positiva resultat? Thomas Jefferson, för en, trodde att en verkligt fri regering måste grundas i svartsjuka för att skydda den och hjälpa den att blomstra. Dr Hupka noterar att normal svartsjuka är ett tecken på att en partner bryr sig om den andra och värdesätter förhållandet.
Kort sagt, när svartsjuka hålls inom gränserna för normalt beteende kan det vara bra. Så fort någons husdjurskanin hotas, ta det dock som ett tecken på att det grönögda monstret har gått för långt.
Missbrukande relationerDet finns en fin gräns mellan normal romantisk svartsjuka och våld i hemmet. Alla som oroar sig för överdriven svartsjuka i ett förhållande bör besöka National Domestic Abuse Hotlines webbplats på http://www.ndvh.org/.
