Enäggstvillingar, som delar 100 % av sitt DNA, uppvisar ofta anmärkningsvärda likheter i intellektuella förmågor. Ändå visar studier att även enäggstvillingar uppvisar distinkta intelligenta kvoter. Dessa skillnader kan hänföras till miljöpåverkan, såsom variationer i uppväxt, utbildningsupplevelser och kulturella möjligheter.
Tvilling- och adoptionsstudier har kommit fram till att genetik står för cirka 50 % av variationen i intelligens, och de återstående 50 % lämnas till miljöfaktorer. Speciellt tenderar genetikens inverkan att vara mer uttalad hos högintelligenta individer.
Familje- och adoptionsstudier har ytterligare befäst betydelsen av miljöpåverkan på intelligens. Barn som växt upp i familjer med rikliga utbildningsresurser, intellektuell stimulans och hög socioekonomisk status uppvisar ofta överlägsen intellektuell utveckling. Omvänt möter individer som växt upp i missgynnade omständigheter ofta begränsningar i kognitiv utveckling.
Dessa fynd belyser den djupgående inverkan av både genetiska och miljömässiga faktorer på en individs intellektuella potential. Medan genetik spelar en viktig roll för att forma kognitiva förmågor, kan miljöpåverkan förstärka eller mildra dessa ärftliga anlag.
