Forskargruppen, ledd av Dr. Tom Pike från School of Biological Sciences, använde en specialbyggd robotfisk för att efterlikna beteendet hos en bytesfisk. De observerade sedan hur riktiga rovfiskar, som gädda och bas, reagerade på robotfiskens rörelser.
Resultaten, publicerade i tidskriften *Scientific Reports*, visar att rovfiskar använder en kombination av sensoriska signaler för att spåra och fånga sitt byte. Dessa ledtrådar inkluderar bytens position, hastighet och acceleration.
Forskarna fann att rovfiskar var mer framgångsrika när det gäller att fånga byten när robotfisken rörde sig på ett förutsägbart sätt. Men när robotfisken rörde sig på ett oförutsägbart sätt var rovfisken mindre framgångsrika.
Detta tyder på att rovfiskar förlitar sig på prediktiva modeller för att spåra och fånga sitt byte. När bytet rör sig på ett oförutsägbart sätt är rovfiskarnas modeller mindre exakta, och de är mindre framgångsrika när det gäller att fånga bytet.
Forskargruppen tror att deras fynd kan ha konsekvenser för att förstå hur rovfiskar interagerar med sitt byte i naturen. Fynden kan till exempel hjälpa till att förklara varför vissa bytesarter är mer sårbara för predation än andra.
Dr. Pike sa:"Vår studie visar att rovfiskar använder en kombination av sensoriska signaler för att spåra och fånga sitt byte. Dessa ledtrådar inkluderar bytes position, hastighet och acceleration.
"Våra fynd tyder också på att rovfiskar förlitar sig på prediktiva modeller för att spåra och fånga sitt byte. När bytet rör sig på ett oförutsägbart sätt är rovfiskarnas modeller mindre exakta, och de är mindre framgångsrika när det gäller att fånga bytet."
Forskningen finansierades av Natural Environment Research Council (NERC).
