Svullnaden av hår i fuktig luft beror på hårstråets hydrofila egenskaper. Hydrofila material, som hår, har en stark affinitet för vattenmolekyler, och denna affinitet ökar med relativ fuktighet. När den relativa luftfuktigheten är hög ökar vattenhalten i hårstrået, vilket gör att håret sväller och lockar.
En annan anledning till att håret lockar på sommaren beror på förändringar i hårets vätebindningar. Vätebindningar är svaga kemiska bindningar som bildas mellan syreatomerna i vattenmolekylerna och kväveatomerna i aminosyrorna i hårstrået. Dessa vätebindningar hjälper till att bestämma hårets form och struktur. I fuktig luft kan vattenmolekylerna bryta dessa vätebindningar och bilda nya med aminosyrorna i hårstrået. Denna förändring i vätebindningen kan göra att håret blir lockigt och frissigt.
