Bakterier har en unik egenskap som kallas horisontell genöverföring, som gör att de kan förvärva gener från andra organismer genom mekanismer som konjugering, transformation och transduktion. Detta gör det möjligt för dem att erhålla gener som inte finns i deras eget genom. Människor, å andra sidan, besitter inte denna märkliga förmåga att lätt skaffa gener från andra källor utanför vårt eget DNA.

Med andra ord kan bakterier få tillgång till en bredare pool av genetiskt material genom horisontell genöverföring, vilket leder till snabb anpassning och förvärv av nya egenskaper. Denna process är mindre utbredd hos människor, eftersom våra gener i första hand ärvs från våra föräldrar och mutationer spelar en mer betydande roll för att introducera genetiska variationer.