Reducerade mitokondrier producerar högreaktiva syrearter (ROS). ROS är avgörande för många cellprocesser, såsom immunförsvar och apoptos. Reducerade mitokondrier spelar också en roll för att kontrollera oxidativ fosforylering och ATP-produktion. När cellen kräver hög energi ökar minskade mitokondrier ATP-produktionen. Minskade mitokondrier kan också orsaka apoptos om deras ROS-produktion är överdriven.