Forskarna fann att *E. faecalis* producerar en molekyl som kallas gelatinas som bryter ner den skyddande biofilmmatrisen från andra bakterier. Detta tillåter *E. faecalis* för att invadera biofilmen och konkurrera ut de andra bakterierna om näringsämnen.
"Våra fynd ger nya insikter i de mekanismer genom vilka *E. faecalis* orsakar infektioner", säger studieledaren Dr Michael Glickman, professor i molekylärbiologi och biokemi vid UCI. "Detta kan leda till utvecklingen av nya behandlingar som riktar sig mot gelatinasmolekylen och förhindrar *E. faecalis* från att bilda biofilmer."
*E. faecalis* är en grampositiv bakterie som finns i tarmarna hos människor och andra djur. Det är vanligtvis ofarligt, men det kan orsaka infektioner hos personer med nedsatt immunförsvar. *E. faecalis*-infektioner är ofta svåra att behandla eftersom bakterien är resistent mot många antibiotika.
I denna studie använde forskarna en mängd olika tekniker för att undersöka hur *E. faecalis* producerar och använder gelatinas. De fann att gelatinaset produceras av en gen som kallas *gelE*. Forskarna fann också att *E. faecalis* använder gelatinas för att bryta ned biofilmmatrisen hos andra bakterier, inklusive *Pseudomonas aeruginosa* och *Staphylococcus aureus*.
"Våra fynd tyder på att *E. faecalis* använder gelatinas för att få en konkurrensfördel gentemot andra bakterier i tarmen", säger Glickman. "Detta kan få viktiga konsekvenser för utvecklingen av nya behandlingar för *E. faecalis*-infektioner."
