Studien, publicerad i tidskriften "Current Biology", fokuserade på två arter av hoppande spindlar, Phidippus audax och Habronattus pyrrithrix. Dessa spindlar är kända för sina utarbetade uppvaktningsritualer, som innebär att hanarna viftar med benen, blåser upp sina färgglada kroppsdelar och vibrerar deras nät.
Traditionellt trodde man att kvinnliga spindlar främst attraherades av dessa manliga uppvisningar. Men Berkeley-forskarna fann att kvinnor också använder sina egna visuella och vibrationssignaler för att kommunicera med män och påverka resultatet av uppvaktning.
Med hjälp av höghastighetskameror och rörelsespårningsteknik, observerade forskarna att spindlar av kvinnliga spindlar ofta startade uppvaktningsprocessen genom att vibrera deras nät eller flytta benen i specifika mönster. Dessa signaler skulle locka män, som sedan skulle börja sina egna uppvaktningar.
Intressant nog fann forskarna att kvinnor inte alltid var imponerade av de manliga uppvisningarna. De avvisade ofta män som inte uppfyllde deras normer, antingen genom att ignorera dem eller genom att aktivt jaga bort dem.
Kvinnliga spindlar använde också sina egna vibrations- och visuella signaler för att kommunicera sina preferenser till män. Till exempel skulle de vibrera sina vävar vid olika frekvenser för att indikera deras mottaglighet för parning.
Forskarna tror att dessa fynd utmanar den traditionella synen på kvinnliga spindlar som passiva mottagare av manlig uppvaktning. Istället föreslår de att spindlar honor aktivt deltar i parningsprocessen och spelar en viktig roll i valet av sin kompis.
Förutom dess implikationer för vår förståelse av spindelbeteende, har studien också bredare implikationer för studiet av sexuellt urval och val av partner hos djur. Det tyder på att honor kan spela en mer aktiv roll i valet av partner än man tidigare trott, även hos arter där hanarna är kända för sina utstuderade uppvaktningar.
