I den komplexa världen av sociala insekter som myror är det avgörande att upprätthålla hela kolonins hälsa och välbefinnande. En anmärkningsvärd anpassning som vissa myrarter visar är deras sociala kontakt med sjuka myror, som spelar en avgörande roll för att skydda bokamrater och förhindra sjukdomsspridning inom kolonin.

1. Allogrooming Beteende :

Myror ägnar sig åt allogrooming, vilket innebär att fysiskt röra och rengöra varandras kroppar. Genom allogrooming kan friska myror identifiera sjuka myror med detekterbara kemiska signaler på deras nagelband, vilket indikerar närvaron av patogener eller infektioner.

2. Borttagning av patogener :

När en frisk myra möter en sjuk myra, ansar den aktivt den sjuka individen och tar fysiskt bort patogener, parasiter och andra skadliga mikroorganismer från dess kroppsyta. Denna process hjälper till att minska patogenbelastningen på den sjuka myran och minskar risken för infektionsöverföring.

3. Trophallaxis och immunmolekyler :

Myror deltar också i ett beteende som kallas trophallaxis, där de utbyter flytande föda och matsmältningsenzymer genom mun-till-mun-kontakt. Detta utbyte överför inte bara näringsämnen utan underlättar också delning av immunförstärkande molekyler och antimikrobiella ämnen. Genom trophallaxis kan friska myror ge stöd till immunsystemet hos sjuka bokamrater.

4. Social isolering :

Hos vissa myrarter är sjuka individer socialt isolerade från resten av kolonin. Friska myror undviker direkt kontakt med sjuka myror, vilket minskar risken för överföring av patogener. Denna sociala distanseringsmekanism förhindrar spridning av sjukdomar i boet.

5. Boets hygien och sanitet :

Myror upprätthåller en ren och hygienisk miljö i sina bon genom att ta bort skräp och avfallsmaterial. Sjuka myror uppmuntras ofta att lämna boet och deras avfallsprodukter slängs utanför för att minimera risken för kontaminering.

6. Beteendejusteringar :

Friska myror kan anpassa sitt beteende för att tillgodose behoven hos sjuka bokamrater. Till exempel kan de öka matförsörjningen till sjuka myror eller hjälpa dem med viktiga uppgifter, minska energiförbrukningen för den sjuka individen och hjälpa till med återhämtning.

7. Nestmate igenkänning och egenvård :

Myror har en anmärkningsvärd förmåga att känna igen sina bokamrater baserat på kemiska signaler. Sjuka myror kan använda dessa kemiska signaler för att identifiera och närma sig friska bokamrater som söker hjälp och vård. Denna mekanism för igenkänning av nestkamrater gör att myror kan rikta sin assistans dit det behövs som mest.

Genom att använda dessa sociala kontaktstrategier skyddar myror effektivt sina bokamrater från sjukdomar, stödjer tillfrisknandet av sjuka individer och upprätthåller kolonins övergripande hälsa och stabilitet. Denna förmåga att ge social immunitet understryker den otroliga sociala komplexitet och anpassningsförmåga som kännetecknar myrsamhällen. Att studera dessa sociala beteenden kan belysa potentiella strategier för sjukdomskontroll och hantering i andra sociala organismer, inklusive människor.