Cancer anses inte vara nya arter eftersom de inte uppfyller kriterierna för artklassificering. Arter definieras som grupper av organismer som kan föröka sig och producera fertil avkomma. Cancer kan inte korsas med andra arter, och de kan inte producera fertil avkomma.
Dessutom kan cancer inte överleva oberoende av värdorganismen. De kräver värdorganismens resurser för att växa och dela sig. Detta till skillnad från andra arter, som kan överleva självständigt i miljön.
Därför är cancer inte nyutvecklade arter. De anses vara sjukdomar som uppstår från genetiska förändringar i celler i kroppen.