En ny studie har avslöjat tidigare osynliga detaljer om hur enskilda celler går samman för att bilda bröstvävnadens intrikata arkitektur. Forskare från Francis Crick Institute har utvecklat ett sätt att fånga storskaliga bilder av bröstcellssamhällen när de växer i labbet, och har använt detta för att rekonstruera en 3D-karta över hur cellerna organiserar sig i vävnad.

Teamet fann att bröstceller självorganiserar sig i strukturer som kallas acini - druvliknande kluster av celler som är de grundläggande byggstenarna i bröstvävnad. De observerade att cellerna i dessa strukturer följer specifika regler och placerar sig på ett sätt som maximerar effektiviteten hos vävnaden som helhet. Till exempel är cellerna i centrum av acini mer metaboliskt aktiva och delar sig snabbare, medan de på utsidan bildar en skyddande barriär.

Genom att förstå de exakta mekanismerna genom vilka bröstceller organiserar sig i vävnad, hoppas forskarna lära sig mer om hur bröstcancer utvecklas och sprider sig. Denna kunskap kan leda till nya sätt att upptäcka och behandla bröstcancer i tidigare skeden, och att utveckla effektivare terapier.

"Vår studie ger en ny förståelse för hur bröstvävnad bildas", säger professor Clare Isacke, som ledde forskargruppen. "Denna kunskap är viktig för att förstå hur bröstcancer utvecklas och hur vi kan rikta in den mer effektivt."

Studien publicerades i tidskriften Nature Communications.