Det första exemplaret någonsin av en pterodactyl, vanligare i Kina och Brasilien, har hittats i Storbritannien.

En fossiljägare upptäckte nyligen ett märkligt format fragment av fossilt ben när han gick ut med sin hund i Sandown Bay på Isle of Wight.

Inte säker på vad det var, han skickade den till University of Portsmouth paleontologistudent Megan Jacobs, som trodde att det kunde vara käkbenet från en pterodactyl. Ytterligare forskning visade att hon hade rätt.

Dock, detta var ingen vanlig pterodaktylkäke. Den här saknade tänder och var anmärkningsvärt lik en bisarr grupp pterosaurier som kallas "tapejarider". De är mer kända från Kina och Brasilien och har aldrig tidigare hittats i Storbritannien.

Bara förra året upptäckte ett team från University of Portsmouth ett liknande exemplar i Nordafrika (Marocko) som de döpte till Afrotapejara.

Det nya exemplaret från Isle of Wight har fått namnet Wightia declivirostris.

Megan Jacobs sa:"Även om det bara är ett fragment av käken, den har alla egenskaper som en tapejarid käke, inklusive många små små hål som höll små sinnesorgan för att upptäcka deras mat, och en nedgången, finspetsad näbb.

"Fullständiga exempel från Brasilien och Kina visar att de hade stora huvudkrön, med krönet som någon gång är dubbelt så stort som skallen. Kammen användes förmodligen vid sexuell uppvisning och kan ha varit färgglada."

Forskarna fastställde att Isle of Wight-exemplet verkade närmare relaterat till de kinesiska tapejariderna snarare än de brasilianska exemplen.

Medförfattare till studien Professor David Martill, en paleontolog från University of Portsmouth, sa:"Denna nya art bidrar till mångfalden av dinosaurier och andra förhistoriska reptiler som finns på ön, som nu är en av de viktigaste platserna för dinosaurier från krita i världen."

Upphittaren har vänligen donerat exemplaret till Dinosaur Isle Museum i Sandown, där man hoppas att den ska visas i framtiden.