*Pseudomonas aeruginosa* är en opportunistisk mänsklig patogen som kan orsaka en mängd olika infektioner, inklusive lunginflammation, urinvägsinfektioner och sårinfektioner. Bakterien producerar ett antal virulensfaktorer som gör att den kan invadera och skada värdceller. En av dessa virulensfaktorer är ett typ III-sekretionssystem (T3SS). T3SS är en komplex struktur som bildar en sprutliknande nål som används av bakterien för att injicera virulensfaktorer direkt i värdceller.
T3SS består av ett antal proteiner, inklusive ett nålkomplex, en basplatta och en translokationspor. Nålkomplexet är ansvarigt för att bilda nålstrukturen, medan basplattan förankrar T3SS till bakteriecellväggen. Translokationsporen bildar en kanal genom vilken virulensfaktorerna injiceras i värdcellen.
I den aktuella studien använde forskargruppen ett cellfritt uttryckssystem för att rekonstruera T3SS-nålkomplexet från *Pseudomonas aeruginosa*. Forskarna kunde visa att nålkomplexet självmonteras till en funktionell struktur. Detta är första gången som en bakteriell proteinkanal framgångsrikt har rekonstruerats i ett cellfritt system.
Forskargruppen visade också att T3SS-nålkomplexet kan injicera virulensfaktorer i värdceller. Detta visar att den rekonstruerade T3SS är funktionell. Studien ger nya insikter om de mekanismer genom vilka bakterier orsakar infektioner och kan leda till utvecklingen av nya antibiotika som riktar sig mot T3SS.
Förutom att ge nya insikter om de mekanismer genom vilka bakterier orsakar infektioner, har studien också konsekvenser för utvecklingen av nya antibiotika. T3SS är en viktig virulensfaktor för *Pseudomonas aeruginosa* och andra bakterier. Genom att rikta in sig på T3SS kan det vara möjligt att utveckla nya antibiotika som är effektiva mot ett brett spektrum av bakterieinfektioner.
