I en genombrottsstudie har forskare vid Köpenhamns universitet avslöjat de intrikata funktionerna i hur celler konstruerar en viktig intern maskin eller molekylärt motorprotein för celldelning. Denna molekylära maskin, känd som den centrala spindeln, spelar en avgörande roll för att säkerställa korrekt segregering av kromosomer under celldelning, en grundläggande process för alla levande organismer.

Med hjälp av en kombination av avancerad avbildningsteknik, beräkningsmodellering och biokemiska analyser kunde forskarna dissekera de molekylära mekanismerna som ligger till grund för byggnaden av den centrala spindeln. De upptäckte att monteringsprocessen involverar en serie sekventiella steg styrda av ett exakt orkestrerat samspel av olika proteiner, inklusive mikrotubuli och motorproteiner.

Mikrotubuli, som fungerar som cellers strukturella ramverk, fungerar som grunden för att konstruera den centrala spindeln. Forskarna fann att specifika motorproteiner, kända som kinesiner och dyneiner, samverkar för att transportera och anpassa mikrotubuli, vilket i slutändan bildar spindelns kärnstruktur. Den mycket dynamiska naturen hos mikrotubuli-interaktioner säkerställer den flexibilitet och anpassningsförmåga som krävs för korrekt kromosomsegregering.

Utöver dess betydelse för att förstå grundläggande cellulära processer, har studien också potentiella implikationer för att utveckla terapeutiska strategier för olika sjukdomar. Dysfunktionell celldelning, ett kännetecken för många sjukdomar, kan leda till aneuploidier – onormalt antal kromosomer – som har associerats med cancer, utvecklingsstörningar och infertilitet. En djupare förståelse för hur celler konstruerar den centrala spindeln skulle kunna bana väg för nya behandlingar riktade mot dessa sjukdomar.