Kan du skilja dina katter från dina dingoes? Dina wallabies från dina wallaroos? Dingo då? Bingo! är din chans att identifiera dingo (och andra vilda djur) på foton och hjälpa forskare att bättre förstå och hantera dingopopulationer i synnerhet.

Ett online-medborgarvetenskapligt projekt Dingo? Bingo! ber allmänhetens hjälp med att upptäcka dingo och andra djur bland bilder hämtade från ett nätverk av kamerafällor. Kameror installerades i Myall Lakes-regionen i NSW, som är hem för en viktig kustbefolkning av dingo och en långtidsstudie om dingos ekologi och förvaltning. Myall Lakes dingo-projektet, som stöds av Hermon Slade Foundation och Taronga Conservation Society Australia, syftar till att utveckla och testa icke-dödliga hanteringstekniker och lägga till vår förståelse för dingobeteende och ekologi längs vägen.

Dingo är en ikonisk och värdefull del av det australiensiska ekosystemet, men där dingo förekommer tillsammans med människor - vare sig det är campingplatser, städer eller boskapsområden - kan de också orsaka problem, och dessa konflikter hanteras konventionellt med dödliga medel. Frågan är om det finns icke-dödliga alternativ för att avskräcka dingo från dessa platser?

Forskare från UNSW Science och Taronga Conservation Society Australia testar om dingoernas egna signaler kan användas för att avskräcka dem och invasiva rovdjur från särskilda områden. Dingo använder tjut och doftmärken för att kommunicera ägande av rymden, och genom att simulera deras närvaro i ett område hoppas teamet kunna avskräcka dem från specifika områden.

Som Dr. Neil Jordan, ledande forskare och universitetslektor vid UNSW, förklarar:"Under vissa omständigheter kan det vara utmanande att leva tillsammans med dingor. Detta projekt hoppas kunna utveckla verktyg och strategier för att begränsa de negativa effekterna som dingor har i specifika områden, samtidigt som det fortfarande gör det möjligt för dem att utföra sin ekologiska roll som spetsrovdjur över det bredare landskapet."

En del av den ekologiska rollen kan vara att undertrycka invasiva rävar, och som Tarongas beteendebiolog och co-lead forskare Dr. Ben Pitcher förklarar, är detta också en viktig del av lagets arbete. "Det finns goda bevis från ett antal studier på att djur drar sig tillbaka från ljudet av sina rovdjur. Eftersom dingor ibland dödar rävar och katter, testar vi också tanken att dessa mindre köttätare kan undvika områden där de tror att dingo finns - där de hör en dingo yla till exempel."

För att testa sin idé har teamet satt upp 12 automatiska högtalarsystem, som spelar upp dingo-tjut intermittent genom natten. Över 60 avlägsna kamerafällor var också placerade runt dessa platser längs dingoernas huvudstråk:stigar och vägar. Och det är där Dingo? Bingo! kommer in.

Att sålla bland 50 000 bilder är en stor uppgift för alla forskare, och så beslutade teamet att dela på belastningen och glädjen av att delta i detta arbete. Icke desto mindre, som UNSW Ph.D. elev Brendan Alting förklarar, teamet förblir aktiva deltagare själva, "Det är alltid häftigt att se en oväntad quoll eller koala dyka upp på en bild, och så jag skulle inte säga att vi har varit 100 % framgångsrika i att föra detta vidare helt till medborgarvetenskapen – det är ganska beroendeframkallande!"

Komma igång med Dingo? Bingo!, användare informeras om de olika djurgrupper de kan observera på bilderna (bandicoot, häst, reptiler etc.), instrueras hur de ska skicka in sin identifiering och slutligen vilka detaljer de kan lägga till. Är det en dingo? Bingo!

För att säkerställa att de är korrekt klassificerade visas varje foto för 20 användare, och endast om det finns en hög grad av överensstämmelse klassificeras de, med forskarteamet som granskar eventuella debatterade klassificeringar.

Som Dr. Jordan förklarar, "Du kommer förmodligen att se ett antal räv-, katt- och dingobilder på plattformen, och detta betyder inte nödvändigtvis att experimentet inte har fungerat. För att korrekt testa för någon effekt av tjuten vi spelar också upp kontrollljud, inklusive omgivningsljud, och vi kommer att jämföra dessa behandlingar med hjälp av data som bidragit med "Dingo? Bingo!'"

Hela samlingen av Dingo? Bingo! foton är nu tillgängliga och redo för allmän klassificering, så dyk gärna in omedelbart och hjälp forskargruppen att upptäcka hur effektiva deras avskräckande medel var.

I väntan på framgången för denna rättegång, teamet bakom Dingo? Bingo! och Myall Lakes Dingo-projektet planerar att främja deras arbete med icke-dödlig förvaltning och in i dingobeteende och ekologi mer allmänt.