Erkännande av individer är avgörande för sociala interaktioner hos många arter, inklusive möss. Denna igenkänning kan förmedlas av kemiska signaler, såsom feromoner, såväl som av visuella, auditiva och taktila signaler.

I en ny studie har forskare vid University of Warwick undersökt rollen av kemiska signaler i individuell igenkänning hos möss. Forskarna fann att möss kan känna igen varandra baserat på deras urinkemiska profiler, och att denna igenkänning förmedlas av det vomeronasala organet (VNO).

VNO, som ligger vid näsbasen, är ett specialiserat sensoriskt organ som upptäcker feromoner och andra kemiska signaler. Tidigare forskning har visat att VNO är viktigt för många sociala beteenden hos möss, inklusive aggression, parning och föräldraskap.

I den aktuella studien genomförde forskarna en serie experiment för att testa VNO:s roll i individuellt erkännande. Först samlade de urinprover från enskilda möss och presenterade sedan dessa prover för andra möss. De fann att möss kunde skilja mellan urinprover från bekanta och obekanta möss, vilket tyder på att de kunde känna igen varandra baserat på deras urinkemiska profiler.

Därefter tog forskarna bort VNO från några av mössen och testade sedan deras förmåga att känna igen varandra. De fann att möss utan VNO inte kunde skilja mellan urinprover från bekanta och obekanta möss, vilket tyder på att VNO är nödvändigt för individuellt erkännande.

Slutligen undersökte forskarna vilken roll specifika kemiska föreningar spelar för individuellt erkännande. De fann att möss kunde känna igen varandra baserat på närvaron av en specifik feromon, kallad 2-sek-butyl-4,5-dihydrotiazol (SBT). SBT produceras av preputialkörtlarna hos hanmöss och tros spela en roll i sociala interaktioner.

Resultaten av denna studie tyder på att kemiska signaler, särskilt de som detekteras av VNO, spelar en nyckelroll i individuell igenkänning hos möss. Detta erkännande är viktigt för många sociala beteenden, inklusive aggression, parning och föräldraskap.