Influensaviruset kan infektera våra celler genom att fästa vid receptorer på cellytan. Dessa receptorer kallas sialinsyror. När viruset väl har fäst sig vid cellen kommer det in i cellen genom att smälta samman med cellmembranet.
Väl inne i cellen börjar viruset replikera. Den gör kopior av sitt genetiska material, som kallas RNA, och den använder cellens maskineri för att göra nya kopior av viruset.
De nya kopiorna av viruset frigörs sedan från cellen genom knoppning från cellmembranet. Denna process kan skada cellen och få den att dö.
Influensaviruset kan också spridas från person till person genom luftvägsdroppar. När någon som är infekterad med influensa hostar, nyser eller pratar kan de släppa ut andningsdroppar i luften. Dessa droppar kan innehålla influensavirus, som sedan kan andas in av andra människor.
Influensaviruset kan också spridas genom kontakt med kontaminerade ytor. Om någon som är infekterad med influensa vidrör en yta kan viruset överföras till den ytan. Andra människor kan sedan bli infekterade av influensa om de rör vid den förorenade ytan och sedan rör vid ögonen, näsan eller munnen.
Det finns flera saker som människor kan göra för att förhindra spridningen av influensavirus, inklusive:
* Att bli vaccinerad mot influensa
* Tvätta händerna ofta med tvål och vatten
* Undvika att röra dina ögon, näsa och mun
* Stanna hemma från jobbet eller skolan om du är sjuk
* Täcker mun och näsa när du hostar eller nyser
* Desinficera ytor som kan vara kontaminerade med influensavirus
