CircRNA är en typ av RNA-molekyl som bildas när ändarna av en linjär RNA-molekyl förenas för att skapa en cirkulär slinga. CircRNA-molekyler finns i alla celler, men deras funktion är inte helt klarlagd.
I en ny studie, publicerad i tidskriften Nature Communications, har forskare från University of California, San Francisco (UCSF) visat att circRNA kan bildas genom en process som kallas "back-splicing". Back-splicing uppstår när spliceosomen, ett komplex av proteiner som normalt tar bort introner från linjära RNA-molekyler, istället förenar två exoner för att skapa en cirkulär RNA-molekyl.
Forskarna fann att back-splicing är särskilt vanligt i gener som är associerade med muskeldystrofi. Muskeldystrofi är en grupp av genetiska störningar som orsakar progressiv muskelsvaghet och utslitning.
Forskarna tror att cirRNA-molekylerna som bildas genom back-splicing kan spela en roll i utvecklingen av muskeldystrofi. De planerar att ytterligare undersöka denna möjlighet i framtida studier.
Upptäckten av en ny mekanism genom vilken circRNA bildas är ett betydande framsteg i vår förståelse av dessa mystiska molekyler. Denna forskning kan också leda till nya insikter om utvecklingen av muskeldystrofi och andra genetiska störningar.
