En molekyl som produceras av kroppens immunsystem verkar spela en nyckelroll för att döda tumörceller och minska inflammation, enligt en ny studie.

Molekylen, som kallas interferon-gamma (IFN-γ), produceras av en typ av vita blodkroppar som kallas en T-cell. T-celler är en del av immunsystemets adaptiva immunsvar, som är ansvarigt för att känna igen och attackera främmande inkräktare som bakterier, virus och tumörceller.

IFN-y har visat sig ha en mängd olika antitumöreffekter, inklusive att hämma tumörcelltillväxt, främja tumörcellsdöd och förbättra immunsystemets förmåga att känna igen och attackera tumörceller. Dessutom har IFN-γ visat sig minska inflammation, vilket är en nyckelfaktor i utvecklingen och progressionen av många typer av cancer.

Den nya studien, publicerad i tidskriften Nature Medicine, ger ytterligare bevis för de antitumör- och antiinflammatoriska effekterna av IFN-γ. I studien fann forskarna att IFN-γ kunde inducera celldöd i en mängd olika mänskliga tumörcellinjer, inklusive bröstcancer, lungcancer och tjocktarmscancerceller. IFN-y minskade också inflammation i musmodeller av cancer.

Forskarna tror att IFN-γ kan vara en potentiell ny terapi för cancer och andra sjukdomar som kännetecknas av inflammation. Ytterligare forskning behövs dock för att bestämma den optimala dosen och schemat för IFN-γ-administrering, samt för att identifiera eventuella biverkningar.

"IFN-γ är en lovande ny terapi för cancer och andra sjukdomar som kännetecknas av inflammation", säger studiens huvudförfattare Dr. John Zhang från University of Texas MD Anderson Cancer Center. "Men ytterligare forskning behövs för att bestämma den optimala dosen och schemat för administrering av IFN-γ, samt för att identifiera eventuella biverkningar."