Forskningen, publicerad i tidskriften "Scientific Reports", fann att både manliga och kvinnliga kycklingar som hade blivit föräldralösa som kläckningar och utsatts för en rovfågels rop uppvisade mer lekfulla beteenden jämfört med kycklingar som inte hörde rovfågelns rop. Hankycklingarna svarade dock starkare och spenderade nästan tre gånger så mycket tid på att leka som honorna.
Raptors anrop utlöser "predator play"
Forskarna tror att detta kan bero på att rovfågelns rop utlöser ett "rovdjursspel"-svar hos hankycklingarna, vilket förbereder dem för potentiella hot i deras miljö. Detta svar är mindre uttalat hos kycklingar, eftersom deras framtida överlevnad är mindre bunden till jakt och mer på yngelvård.
Länk till rovfågeljaktbeteende
Ledande forskare Dr. Anna Iwaniuk sa att denna skillnad kan bero på evolutionära tryck. Hos rovfåglar som hökar, örnar och falkar leker hanar ofta mer än honor och använder lek för att utveckla jaktfärdigheter som är nödvändiga för överlevnad. Eftersom hankycklingar är mer benägna att bli rovdjur, kan rovfågelns uppmaning fungera som en ledtråd för dem att börja utveckla sina jaktbeteenden genom lek.
Studien fann också att manliga kycklingar som var mest lyhörda för rovfågelns rop växte upp till de högsta testosteronnivåerna. Detta tyder på att testosteronproduktion är kopplad till "rovdjurslek" hos kycklingar, vilket stöder teorin att denna lek är en föregångare till vuxnas jaktbeteende.
Möjliga konsekvenser för bevarande
Forskare föreslår att denna koppling mellan lek och framtida överlevnad kan ha konsekvenser för bevarandeinsatser, eftersom lekberövande i fångenskapsmiljöer kan hindra överlevnad. Att studera sambandet mellan lek och evolutionära anpassningar kan ge värdefulla insikter om hotade fågelarters välbefinnande.
