Lägre översvämningsrisk och början på återhämtning av biologisk mångfald - de två sakerna kan gå ihop ganska bra. Flera grupper av hotade och skyddade arter återvänder till flodområden i Nederländerna, avslöjar forskare från Utrecht University och Radboud University i dag i Science Advances.

Låt oss börja med de dåliga nyheterna:Nederländerna har förlorat fler växt- och djurarter än resten av Europa under de senaste århundradena, medan Europa i sin tur har förlorat fler arter i genomsnitt än resten av världen.

Ja, vattenkvaliteten har redan förbättrats under de senaste decennierna och detta har haft en positiv effekt på förekomsten av arter. Men nya hot mot den biologiska mångfalden har också dykt upp, som användning av bekämpningsmedel som hotar insekter och därmed även fåglar.

Den biologiska mångfalden är mycket viktig för att förebygga skadedjur, möjliggöra jordbruk och trädgårdsodling, och upprätthålla globalt sammankopplade livsmedelskedjor på land, i floder och i hav.

"Utrymme för floden":positiv effekt på den biologiska mångfalden

Regeringsprojektet "Rummet för floden" (Ruimte voor de Rivier) var en reaktion på högvatten 1993 och 1995. Huvudmålet var bättre översvämningsskydd, men åtgärderna förväntades också förbättra den rumsliga kvaliteten och möjliggöra naturåterhämtning.

Effekten på vattennivåerna var redan känd. Forskare vid Utrecht University och Radboud University analyserade effekterna på den biologiska mångfalden av sju grupper av arter (växter, fåglar, däggdjur, reptiler och amfibier, fisk, trollsländor och fjärilar).

Geoforskare och ekologer kartlade utvecklingen av den biologiska mångfalden av hotade och skyddade arter på basis av en serie av fyra landskapsekologiska kartor mellan 1997 och 2012, samt mer än två miljoner observationer av flora och fauna av medborgare. Mer än tre fjärdedelar av de studerade översvämningsslätterna spred sig över Rhen, Nederrijn, Waal och IJssel visade en ökning av biologisk mångfald. Det handlar främst om arter som kan spridas snabbt. Fåglar och däggdjur visade den största ökningen.

översvämningsslätter där olika åtgärder genomfördes, som skapandet av underordnade kanaler, naturlig skötsel av gräsmarker och tillåta naturlig växtlighet att utvecklas, visade en betydande förbättring jämfört med översvämningsslätter där dessa åtgärder inte genomfördes.

Inte alla växt- och djurarter kunde dra nytta av dessa åtgärder, dock. Växter, fjärilar och trollsländor som spred sig långsamt hade en lämplig livsmiljö, men inte desto mindre kunde sprida sig tillräckligt på grund av fragmenteringen av naturområden, bekämpningsmedel och den korta tiden sedan åtgärderna genomfördes.

Anledning att hoppas, men ingen seger ännu

På grund av den valda vägen för högvattensäkerhet kombinerat med naturåtervinning, det finns anledning att hoppas. Ändå, många karakteristiska arter har inte återvänt. Att förhindra fragmentering av naturområden och tillhandahålla en livsmiljö för specifika grupper av arter är avgörande för deras återkomst.

För att fastställa orsakssamband mellan interventioner och biologisk mångfald, Det ställs också höga krav på övervakning av arter och en nationell översikt över förändringar i förvaltningen och kvaliteten på översvämningsslätter. Centrala databaser med fältobservationer gjorda av frivilliga, såsom den nationella databasen över flora och fauna, är oumbärliga för forskning på stora temporala och rumsliga skalor.