*En ny studie publicerad i tidskriften *Animal Behaviour* föreslår en radikal förändring i hur djurs ansiktsuttryck definieras och studeras.*

Traditionella metoder för att studera djurs ansiktsuttryck har fokuserat på att identifiera och kategorisera specifika ansiktsrörelser, såsom leenden, rynkor och blottade tänder.

Men hävdar författarna till den här nya studien, det här tillvägagångssättet är för begränsat och fångar inte hela komplexiteten i djurkommunikation.

Istället föreslår de att djurens ansiktsuttryck ska studeras i samband med djurets övergripande beteende och miljö. Detta tillvägagångssätt, menar de, kommer att ge en mer omfattande förståelse för hur djur kommunicerar och interagerar med varandra.

För att stödja sitt argument presenterar författarna bevis från sin egen forskning om schimpanser. De fann att schimpanser använder en mängd olika ansiktsuttryck för att kommunicera olika känslor och avsikter.

Till exempel en schimpans kan blotta sina tänder för att visa aggression, men den kan också göra det för att leka eller flirta. Innebörden av ansiktsuttrycket beror på i vilket sammanhang det används.

Författarna fann också att schimpansers ansiktsuttryck påverkas av deras sociala miljö. Till exempel tenderar schimpanser som lever i stora grupper att använda mer komplexa ansiktsuttryck än schimpanser som lever i mindre grupper.

Dessa fynd tyder på att djurens ansiktsuttryck inte bara är medfödda beteenden, utan också lärs in och påverkas av miljön. Detta är ett viktigt övervägande för forskare som studerar djurkommunikation.

Författarna drar slutsatsen att det traditionella tillvägagångssättet för att studera djurs ansiktsuttryck är för begränsat och inte fångar hela komplexiteten i djurkommunikation. Istället föreslår de att djurens ansiktsuttryck ska studeras mot bakgrund av djurets övergripande beteende och miljö.

Det här tillvägagångssättet ger en mer omfattande förståelse för hur djur kommunicerar och interagerar med varandra.