1. Produktion av neurotransmittorer och hormoner:
Tarmbakterier producerar olika signalsubstanser och hormoner som direkt eller indirekt kan påverka hjärnans funktion och beteende. Till exempel:
- Serotonin: Vissa tarmbakterier producerar serotonin, en signalsubstans som är involverad i humörreglering, aptitkontroll och mättnad. Låga serotoninnivåer har kopplats till ökat matintag och sug efter socker- eller fettrik mat.
- Dopamin: Tarmbakterier producerar också dopamin, en signalsubstans som förknippas med belöning och nöje. Störningar i dopaminsignaleringen kan leda till förändringar i matpreferenser och överätande.
- Ghrelin och peptid YY (PYY): Tarmbakterier kan modulera produktionen av tarmhormoner som ghrelin (aptitstimulerande) och PYY (aptitdämpande), vilket ytterligare påverkar matintaget.
2. Kortkedjiga fettsyror (SCFA):
Tarmbakterier producerar SCFA som biprodukter av deras jäsning av kostfiber. SCFA kan verka på receptorer i tarmen och hjärnan, vilket påverkar aptiten och matpreferenser.
- Acetat, propionat och butyrat: Dessa SCFAs har visat sig minska matintaget och främja mättnadskänslor. De kan också påverka uttrycket av gener involverade i energimetabolism och aptitreglering.
3. Immunfunktion och inflammation:
Tarmbakterier interagerar med immunsystemet och kan påverka inflammatoriska reaktioner i kroppen. Kronisk inflammation har kopplats till förändringar i matpreferenser och förändringar i aptit.
- Lipopolysackarid (LPS): En molekyl som finns i det yttre membranet hos vissa tarmbakterier, LPS kan utlösa inflammation när den kommer in i blodomloppet. Förhöjda LPS-nivåer har associerats med ökat matintag och fetma.
4. Vagus nervkommunikation:
Vagusnerven fungerar som en direkt kommunikationsväg mellan tarmen och hjärnan. Tarmbakterier kan aktivera vagala afferenta neuroner, skicka signaler till det centrala nervsystemet som påverkar matval och ätbeteenden.
5. Modulering av tarmbarriärfunktionen:
Tarmbakterier spelar en avgörande roll för att upprätthålla integriteten hos tarmbarriären. Störningar i tarmbarriärfunktionen kan leda till translokation av bakteriella komponenter till blodomloppet, utlösa immunsvar och påverka hjärnans funktion, inklusive matpreferenser.
6. Djurstudier:
Flera djurstudier har visat inverkan av tarmbakterier på matval och ätbeteenden. Till exempel:
- Bakteriefria möss: Möss uppfödda i sterila miljöer utan tarmbakterier uppvisar olika matpreferenser och metaboliska svar jämfört med möss med normal tarmmikrobiota.
- Fekal mikrobiotatransplantation: Att överföra tarmmikrobiota från ett djur till ett annat har visat sig förändra matpreferenser och kroppsvikt hos mottagardjur.
Medan dessa mekanismer ger insikter om tarm-hjärnans axel och dess inverkan på val av mat, är det viktigt att notera att förhållandet mellan tarmbakterier och ätbeteende är komplext och varierar mellan individer. Faktorer som genetik, kost, livsstil och miljöfaktorer kan också spela betydande roller för att forma matpreferenser och matvanor.
Ytterligare forskning behövs för att till fullo förstå det komplicerade samspelet mellan tarmmikrobiota och hjärnans funktion, och hur det påverkar matval och allmän hälsa. Denna kunskap kan leda till utvecklingen av nya terapeutiska tillvägagångssätt riktade mot tarmbakterier för att främja hälsosammare matvanor och bekämpa fetmarelaterade sjukdomar.
