*Forntida DNA har försett forskare med en mängd detaljer om mammutarnas livshistoria och utveckling, inklusive den ulliga mammuten som en gång strövade omkring på den arktiska tundran.*

>DNA-sekvenser från mammutar över 1 miljon år gamla tyder på att de avviker från andra mammutar runt den tiden och anpassade sig till den kalla arktiska miljön.

Ulliga mammutar (Mammuthus primigenius) fanns en gång i mängd i den arktiska tundran. De var massiva djur, med hanar som nådde höjder på upp till 3,4 meter (11 fot) vid axeln och vägde upp till 6 ton (6,6 korta ton). Ulliga mammutar var täckta av en tjock päls, vilket hjälpte dem att överleva i den kalla arktiska miljön. De hade också långa, böjda betar, som de använde för att gräva upp växter och försvara sig från rovdjur.

Ulliga mammutar utvecklades från stäppmammuten (Mammuthus trogontherii) för cirka 1,2 miljoner år sedan. Stäppmammuten var ett mindre djur, med hanar som nådde höjder på upp till 2,7 meter (8,9 fot) vid axeln och vägde upp till 3 ton (3,3 korta ton). Stäppmammuten var väl anpassad till de torra gräsmarkerna i Centralasien, där den levde.

Den ulliga mammuten utvecklades från stäppmammuten som svar på det förändrade klimatet under Pleistocene-epoken. Klimatet blev kallare och torrare och gräsmarkerna i Centralasien blev allt mer ogästvänliga. Den ulliga mammuten anpassade sig till kylan genom att utveckla en tjock päls och genom att utveckla större öron och fötter, vilket hjälpte till att fördela sin vikt på snön.

Den ulliga mammuten kunde överleva i den hårda arktiska miljön i över 1 miljon år. Det dog så småningom ut för cirka 10 000 år sedan, i slutet av Pleistocene-epoken. Orsaken till den ulliga mammutens utrotning diskuteras fortfarande, men det är troligt att en kombination av faktorer, inklusive klimatförändringar och mänsklig jakt, bidrog till dess död.

DNA-sekvenser från mammutar över 1 miljon år gamla tyder på att de avviker från andra mammutar runt den tiden och anpassade sig till den kalla arktiska miljön. Studien fann också att mammutar korsade sig med andra arter, som den colombianska mammuten och den ulliga noshörningen.

Fynden ger nya insikter om mammutarnas utveckling och deras utrotning. De understryker också kraften hos forntida DNA för att avslöja information om det förflutna.

Ulliga mammutar var sociala djur som levde i flockar. De var växtätare och deras diet bestod huvudsakligen av gräs, starr och löv. Ulliga mammutar var också kända för att äta bark och kvistar.

Ulliga mammutar jagades av människor för deras kött, päls och elfenben. De dödades också av rovdjur som vargar, björnar och sabeltandade katter.

Den ulliga mammuten är en ikonisk symbol för Pleistocene-epoken. Det är en påminnelse om en tid då jorden var väldigt annorlunda än den är idag. Ulliga mammutar är en värdefull del av vårt naturarv, och vi bör göra allt vi kan för att skydda dem från utrotning.