När woylies infekteras med nematodarten Trichostrongylus woyliei upplever de mildare sjukdomssymtom. Denna nematod verkar ha utvecklats tillsammans med woylien, vilket resulterar i ett relativt ofarligt förhållande mellan värd och parasit.
Forskning tyder på att frånvaron av T. woyliei i woylies kan förvärra effekterna av andra stressfaktorer, såsom habitatfragmentering och predation, på den redan sårbara befolkningen. Här är varför:
1. Minskad resistens mot andra parasiter:Utan närvaron av T. woyliei kan woylies bli mer mottagliga för andra, potentiellt mer skadliga parasiter, inklusive nya parasiter som deras immunsystem inte är anpassade att hantera.
2. Förändrade immunsvar:Frånvaron av T. woyliei kan störa woylies immunsystemsreglering. Värd-parasitinteraktionen kan spela en roll för att modulera immunsvar, och dess störning kan leda till ökad sårbarhet för olika sjukdomar.
3. Förlust av genetisk mångfald:Parasitutrotning kan minska den genetiska mångfalden inom värd-parasitsystem, vilket undergräver deras motståndskraft och anpassningsförmåga till förändrade miljöförhållanden.
4. Försvagad befolkningshälsa:Woyliepopulationens allmänna hälsa och kondition kan äventyras av förlusten av T. woyliei, vilket gör den mer mottaglig för andra hot.
5. Kaskadeffekter på ekosystemet:Utrotningen av T. woyliei kan även påverka andra arter inom ekosystemet. Till exempel, om nematoden spelar en roll i näringsämneskretsloppet eller påverkar woyliens beteende eller kost, kan dess förlust få indirekta konsekvenser för andra organismer som interagerar med woylien.
Därför kan utrotningen av parasiter få oförutsedda och potentiellt förödande konsekvenser, vilket understryker vikten av att förstå och bevara ekologiska interaktioner, även de som involverar hotade arter och deras parasiter.
