Grophuggormar är en typ av giftig orm som finns i tropiska och subtropiska områden runt om i världen. De är kända för sin förmåga att känna av värme, som de använder för att lokalisera byten i mörkret.

Grophuggormar har ett par gropar som ligger mellan ögonen och näsborrarna. Dessa gropar är kantade med värmekänsliga celler som kan upptäcka temperaturskillnader så små som 0,003 grader Celsius. När en huggorm upptäcker en värmekälla kommer den att vända huvudet mot källan och slå till.

Grophuggormens värmeavkännande förmåga är så känslig att de till och med kan upptäcka värmen från en liten gnagare som gömmer sig i gräset. Detta gör dem till mycket effektiva rovdjur, och de är kända för att äta en mängd olika djur, inklusive råttor, möss, fåglar och grodor.

Den matematiska modellen som forskarna tagit fram visar hur de värmeavkännande groparna hos grophuggormar fungerar. Modellen tar hänsyn till groparnas storlek och form, samt temperaturen i den omgivande miljön.

Modellen visar att groparna är mest känsliga för värmekällor som finns direkt framför ormen. Detta beror på att groparna är vinklade framåt, och de kan fokusera värmevågor från målet till de värmekänsliga cellerna.

Modellen visar också att groparna klarar av att upptäcka värmekällor som befinner sig på ett större avstånd än ormens kroppslängd. Detta beror på att groparna kan samla värmeböljor från ett större område än ormens ögon.

Den matematiska modellen som utvecklats av forskarna ger en ny förståelse för hur grophuggormar använder värme för att jaga. Den här informationen skulle kunna användas för att utveckla nya strategier för att kontrollera huggormar och förhindra dem från att attackera människor.