British Antarctic Survey (BAS) och RSPB rekryterar albatrossdetektiver för att hjälpa till att söka efter vandrande albatrosser i satellitbilder tagna från rymden i ett försök att lära sig mer om hur dessa havsvakter påverkas av klimatförändringar, intensivt fiske och invasivt fiske. arter.

Projektet Albatrosses from Space fokuserar för närvarande på Wandering Albatrosses på South Georgia, beläget i södra Atlanten. Även om vandrande albatrosser häckar i gräsbevuxen, relativt platt terräng, har öarna i Sydgeorgien skira, klippiga klippor och hällar, vilket gör tillgången farlig och dyr för forskare. Att använda satellitbilder för att räkna fåglarna är säkrare, orsakar ingen störning för fåglarna eller deras livsmiljö, sparar tid och finansiering och öppnar upp tidigare otillgängliga områden för undersökning. Projektet leds av 'Wildlife From Space'-teamet på BAS, som också övervakar valrossar, pingviner, valar och sälar via satellitbilder.

Dr. Peter Fretwell, som leder Wildlife from Space-teamet säger, "The Wildlife From Space-teamet har använt satellitbilder för att upptäcka albatrosser i många år, men aldrig i denna skala. Det finns över 20 huvudsakliga häckningsplatser för Wandering Albatross i South Georgia , men endast tre av dessa övervakas regelbundet från marken eftersom de flesta är svåra att komma åt. Satellitbilder kommer att hjälpa till att lösa detta problem genom att tillåta oss att slutföra fjärrräkningar av albatrosser på alla häckningsplatser."

Vill du bli en albatrossdetektiv?

Med hjälp av högupplösta satellitbilder har BAS-forskare hittat ett sätt att peka ut albatrosserna. Vingspannan på en vandrande albatross är över tre meter – den största av alla levande fåglar. Bara deras kroppar är över en meter långa, vilket betyder att de visas i satellitbilder som krämvita prickar.

Att räkna enskilda albatrosser är ett fantastiskt sätt för forskare att övervaka populationer och häckningsantal och att utvärdera effekten av bevarandeåtgärder på albatrosspopulationer.

Alla kan delta i det här projektet – du behöver inte vara expert, vi visar dig exakt vad du ska leta efter i bilderna. Vårt långsiktiga mål är att bilda en flock albatrossdetektiver så att vi tillsammans kan genomföra den första världsomspännande albatrossinräkningen. Att engagera människor i detta tidiga skede kommer att hjälpa detta projekt att gå från klarhet till klarhet och göra en verklig skillnad för bevarande av albatross.

Dr Marie Attard, som leder projektet Albatross from Space säger att "det här projektet skulle inte vara möjligt utan hjälp från allmänheten. Satellitbilder av varje uppfödningsplats är uppdelad i tusentals fyrkantiga brickor så att de är lättare att söka. Albatross kommer att finnas i vissa, men det skulle ta för lång tid för några personer att gå igenom dessa ensamma! Varje bricka kommer att genomsökas av sex personer. Vi anser att en albatross är närvarande om flera personer taggar samma gräddvita prick."

Havets vaktposter

Albatrosser glider över havet med exceptionell lätthet, skördar energi från vindarna nära havsnivån för att få lyft, och behöver sällan flaxa med vingarna. Men dessa anmärkningsvärda varelser kämpar, med befolkningssiffror på nedgång. Fiske, invasiva arter och klimatförändringar utgör ett allvarligt hot. Till sjöss brottas albatrosser med farorna med kommersiella fiskelinor och trålkablar. Man tror att omkring 100 000 albatrosser dödas av långrevsfiskeredskap varje år.

Albatrosser kan leva långt upp i 50-årsåldern och bilda livslånga band med sina kompisar. Det tar nästan ett år från att man lägger ägget till att man föder upp en enda fågelunge för en vandrande albatross. Föräldrarna lyfter sedan året därpå för att återhämta sig. Detta innebär att populationerna återhämtar sig långsamt om vuxna dör i fisket, vilket innebär att dessa arter riskerar att försvinna om vi inte vänder trenden. + Utforska vidare

Bevarandeplaner för att skydda albatrossen