Cancer är en sjukdom som uppstår när celler i kroppen börjar växa utom kontroll. Detta kan hända av ett antal anledningar, inklusive genetiska mutationer, miljögifter och virusinfektioner. Fladdermöss utsätts för alla dessa riskfaktorer, men de har utvecklat ett antal mekanismer som skyddar dem från cancer.
En av de viktigaste av dessa mekanismer är deras höga hastighet av DNA-reparation. Fladdermöss har en mycket hög cellomsättningshastighet, vilket gör att deras celler hela tiden byts ut. Detta ger dem en högre chans att utveckla DNA-mutationer, men det ger dem också en högre chans att reparera dessa mutationer innan de kan orsaka cancer.
Fladdermöss har också ett mycket starkt immunförsvar. Deras immunförsvar kan snabbt identifiera och förstöra cancerceller. Detta är viktigt eftersom cancerceller ofta kan undvika immunförsvaret genom att maskera sig som friska celler.
Slutligen har fladdermöss ett antal gener som är involverade i cancerdämpning. Dessa gener hjälper till att förhindra celler från att växa utom kontroll och kan hjälpa till att reparera DNA-skador.
Kombinationen av dessa faktorer ger fladdermöss ett mycket högt skydd mot cancer. Faktum är att fladdermöss har en av de lägsta cancerfrekvenserna av något däggdjur. Detta är en anmärkningsvärd bedrift, med tanke på att fladdermöss utsätts för många av samma riskfaktorer för cancer som människor.
Studiet av fladdermöss och deras cancerresistens har lett till utvecklingen av nya cancerbehandlingar för människor. Till exempel har forskare utvecklat ett läkemedel som är baserat på ett protein som fladdermöss använder för att reparera DNA-skador. Detta läkemedel används för närvarande i kliniska prövningar för att behandla humana cancerpatienter.
Studiet av fladdermöss och deras cancerresistens är ett bevis på evolutionens kraft. Fladdermöss har utvecklat ett antal anmärkningsvärda anpassningar som gör att de kan undvika cancer. Dessa anpassningar är en värdefull resurs för forskare som arbetar med att utveckla nya cancerbehandlingar för människor.
