Immunterapi är en typ av cancerbehandling som använder kroppens eget immunförsvar för att bekämpa cancer. Det är ett lovande nytt behandlingsalternativ, men det fungerar inte alltid. En ny studie från University of California, San Francisco (UCSF) förklarar varför vissa immunterapier inte alltid fungerar som förutspått.

Studien, publicerad i tidskriften Nature Medicine, fann att vissa tumörer kan producera en molekyl som kallas TGF-beta, som kan dämpa immunsystemet. Detta innebär att även om ett immunterapiläkemedel kan aktivera immunförsvaret, kan TGF-beta som produceras av tumören hindra immunsystemet från att döda cancercellerna.

"Vår studie ger en ny förklaring till varför vissa immunterapier inte alltid fungerar", säger Dr Robert Schreiber, chef för UCSF Helen Diller Family Comprehensive Cancer Center och senior författare till studien. "Genom att förstå rollen av TGF-beta för att undertrycka immunsystemet kan vi utveckla nya strategier för att övervinna denna resistens."

Studien fann också att en kombination av immunterapiläkemedel kan vara effektiva för att övervinna TGF-beta-medierad resistens. Forskarna fann att en kombination av en anti-TGF-beta-antikropp och en anti-PD-1-antikropp kunde aktivera immunsystemet och döda cancerceller hos möss.

"Denna studie tyder på att en kombination av immunterapiläkemedel med läkemedel som riktar sig mot TGF-beta kan vara en effektiv ny strategi för att behandla cancer", säger Dr. Schreiber. "Vi genomför för närvarande kliniska prövningar för att testa denna kombinationsterapi hos patienter med cancer."

Immunterapi är ett lovande nytt behandlingsalternativ för cancer, men det fungerar inte alltid. Studien från UCSF ger en ny förklaring till varför vissa immunterapier inte alltid fungerar och föreslår en ny strategi för att övervinna detta motstånd.