Balto, den heroiska slädhunden som ledde sitt team för att leverera livräddande medicin till Nome, Alaska, under difteriutbrottet 1925, var en Siberian Husky-blandning med en unik genetisk sammansättning som gav honom exceptionell styrka och uthållighet, enligt ett nytt DNA studera.

Studien, publicerad i tidskriften Canine Genetics and Epidemiology , analyserade DNA från Balto och flera andra Siberian Huskies. Forskare fann att Balto hade ett antal genetiska variationer som är associerade med atletisk prestation, inklusive en mutation i genen som kodar för myostatin, ett protein som begränsar muskeltillväxt. Denna mutation gjorde att Balto kunde bygga mer muskelmassa än andra hundar, vilket gav honom styrkan att dra tunga slädar över långa avstånd.

Balto hade också en mutation i genen som kodar för dopamintransportören, ett protein som reglerar nivåerna av dopamin i hjärnan. Denna mutation gjorde Balto mindre känslig för smärta och trötthet, vilket gjorde att han kunde fortsätta även när han var utmattad.

Förutom sina fysiska fördelar hade Balto också en stark mental drift. Han beskrevs som "intelligent, lydig och tillgiven", och han var alltid ivrig att behaga sina mänskliga hanterare.

Kombinationen av Baltos genetiska makeup och hans mentala attityd gjorde honom till en idealisk slädhund. Han var en tuff, motståndskraftig hund som kunde motstå de svåra förhållandena i Alaskas vildmark och leverera den livräddande medicinen som räddade folket i Nome.

Baltos berättelse är en påminnelse om den viktiga roll som hundar har spelat i mänsklighetens historia. De har varit våra lojala följeslagare, våra beskyddare och våra hjältar. Balto är ett lysande exempel på allt vad hundar kan vara.