Många djur har återanvänt gener som ursprungligen var involverade i utvecklingen av andra strukturer, såsom fenor eller vingar, för att utveckla lemmar. Till exempel är Hox-gener, som är väsentliga för att specificera identiteten för olika segment av kroppen längs den främre-bakre axeln, också involverade i extremiteternas utveckling. Hos ryggradsdjur uttrycks Hox-generna i olika kombinationer i den utvecklande lemmen för att specificera de olika segmenten av lemmen, såsom överarmen, underarmen, handleden och handen.

Ögon:

Ögonen hos olika djur har utvecklats oberoende flera gånger, och som ett resultat har de ofta återanvänt gener som ursprungligen var involverade i andra funktioner. Till exempel, Pax6-genen, som är väsentlig för utvecklingen av ögat hos ryggradsdjur, uttrycks också i den utvecklande hjärnan, där den är involverad i utvecklingen av den optiska tectum, en struktur som är involverad i visuell bearbetning. Dessutom uttrycks Pax6-genen också i den utvecklande bukspottkörteln, där den är involverad i differentieringen av pankreasöceller.

Återanvändning av gener för olika funktioner är ett vanligt tema i evolutionen. Det tillåter djur att utveckla nya strukturer och anpassningar utan att behöva börja om från början. Genom att återanvända gener som redan finns i arvsmassan kan djur snabbt och effektivt anpassa sig till nya miljöer.