Utrotningen av dinosaurier, och många andra arter, inträffade för cirka 66 miljoner år sedan i slutet av kritaperioden. Den dominerande teorin för denna utrotning är Chicxulubs asteroidnedslagsteorin, som antyder att en asteroid eller komet med en diameter på cirka 10–15 kilometer (6–9 miles) träffade vad som nu är Yucatánhalvön i Mexiko. Denna påverkan skulle ha orsakat en massiv krater, tsunamier och skogsbränder, samt blockerat solljus och orsaka en global vinter.

Andra teorier för dinosauriernas utrotning inkluderar förändringar i klimatet, vulkanutbrott och sjukdomar. Asteroidnedslagsteorin är dock den mest accepterade förklaringen.

Några små arter av dinosaurier, som fåglarnas förfäder, överlevde utrotningen och utvecklades så småningom till de moderna fåglar vi ser idag. Andra överlevande var sköldpaddor, krokodiler, ödlor och ormar, såväl som däggdjur som opossums, fladdermöss och gnagare.